No 4° LGBT+ Turismo Expo, realizado no dia 24 no Hotel Unique São Paulo, Saulo Santos, Secretário Municipal de Turismo de São Luís, marcou presença mais uma vez para mostrar como a capital maranhense vem se posicionando como referência de inclusão e diversidade no turismo nacional. Esta é a terceira participação de São Luís no evento, reforçando o compromisso da gestão municipal em investir em políticas públicas voltadas para o público LGBT+.
“É muito bom para São Luís, onde a prefeitura, através da Secretaria Municipal de Turismo, vem investindo cada vez mais nessa política pública”, destacou Saulo Santos
Um roteiro que nasce de uma história de luta
Entre os destaques apresentados por Santos está o desenvolvimento de um novo produto turístico: um roteiro no Centro Histórico que parte de um fato simbólico — o primeiro caso de homofobia registrado no Brasil, que ocorreu em São Luís com o Tibira do Maranhão, indígena da etnia Tupinambá, em 1614.
“A Secretaria está trabalhando no mapeamento dessa história para que a gente tenha embasamento e possa criar um roteiro que una memória e experiência”, explica o secretário.
A proposta não se limita ao fato isolado. O novo percurso busca valorizar narrativas de minorias que moldaram a história da região. Um exemplo é a vida boêmia do Centro Histórico, que ainda hoje abriga o chamado baixo meretrício, zona de prostituição que será abordada como memória viva de resistência e sobrevivência.
“A gente não quer trazer algo no sentido de que isso é ruim. Pelo contrário. É contar a história de luta, de vivência dessas mulheres, como elas trabalham, como é o dia a dia, a história de cada uma”, detalhou.
De exploração a inclusão: turismo com propósito
A proposta é clara: transformar antigas narrativas de exploração em caminhos de conscientização. A experiência vai além do passeio — é sensorial, social, memorial. Por trás de cada parada, uma história que combate o preconceito e promove empatia.
“Você pega o turismo, que foi um turismo de exploração do corpo das mulheres, e transforma isso em turismo histórico, social. Para que as pessoas possam entender, se conectar e criar um sentimento de valorização ao trabalho e à história dessas pessoas”, reforça Santos.
Capacitação: o segredo da transformação
Reconhecido como um dos nomes mais importantes do turismo no Brasil, Saulo Santos não esconde que o sucesso de São Luís passa também por capacitação e dados. Com uma cidade antes marcada por índices de violência, a mudança veio de dentro: da comunidade, do trade turístico e da criação de novos produtos alinhados às reais demandas.
“Todo o trabalho foi construído com ênfase na qualificação da mão de obra, preparando a comunidade, os trades, criando roteiros, promovendo e divulgando com base em dados reais. Isso impacta diretamente na economia e, principalmente, na qualidade de vida do morador e na experiência do turista”, conclui.
São Luís como destino de diversidade
A proposta apresentada no LGBT+ Turismo Expo reforça o papel do turismo como ferramenta de transformação social. Ao resgatar histórias que ainda ecoam nas ruas de paralelepípedo do Centro Histórico, São Luís mostra que inclusão, memória e economia podem caminhar juntas — e servir de exemplo para outras cidades do Brasil.
Reportagem e foto: Mary de Aquino.