Com mais de um milhão de habitantes entre 250 e 900 d.C., os maias construíram cidades que atraem arqueólogos do mundo todo para mergulhar em seu passado fascinante. Sítios escavados como Caracol, Xunantunich, Lamanai e Altun Ha cativam viajantes que se maravilham com seus glifos, estelas e outros artefatos fascinantes.
Hoje, as comunidades maias do país transformaram sua herança cultural em experiências em primeira mão para ensinar o impacto do que foi passado de geração em geração.
Visite um sítio maia
Não importa onde você esteja em Belize, visitar um sítio arqueológico maia oferece uma experiência imersiva da antiga civilização maia. Você pode fazer uma visita guiada no distrito de Corozal em Santa Rita, no distrito de Toledo em Nim Li Punit ou no distrito de Cayo em Cahal Pech para aprender sobre esculturas intrincadas, praças e quadras de bola que contam histórias da construção social maia.
Aprenda sobre hieróglifos maias
Expanda sua curiosidade sobre o mundo maia decifrando glifos ou hieróglifos maias. Para entender melhor a linguagem de seus ancestrais, os maias de hoje investem seu tempo pesquisando e reescrevendo glifos para ler estelas e esculturas de milhares de anos atrás. Eles também incorporam a escrita hieroglífica maia em cerâmicas e cerâmicas de barro, que ainda são reconhecidas internacionalmente. Você pode até escrever seu nome em uma aula de epigrafia para gravá-lo em seu próprio pedaço de barro.
A arqueologia de exploração de cavernas
vai além da superfície. Você ficará mais intrigado com uma visita a uma caverna, conhecida como o caminho para Xibalba, o submundo maia. Arqueólogos encontraram restos de esqueletos, cerâmicas e objetos de cerâmica em cavernas como Actun Tunichil Mucnal (Caverna ATM). Descobrir esses artefatos não significa simplesmente saber que eles estavam presentes nesses lugares, mas que eles tinham um profundo significado para suas crenças. Portanto, seja praticando canoagem, tubing ou trekking em cavernas, considere isso uma experiência única na vida nas entradas de Xibalba.
Comece a explorar este país abundante de norte a sul para celebrar o Dia Internacional da Arqueologia. De aventuras em templos e cavernas maias a uma visita à exposição "Criando a Civilização Maia", uma mistura emocionante de educação e diversão aguarda você.
Alguns dos sítios arqueológicos maias que valem a pena visitar incluem:
Xunantunich,
Localizado no topo de uma colina com vista para o Rio Mopan e o distrito de Cayo, a área foi um importante sítio cerimonial construído sobre uma crista natural de calcário durante o Período Clássico. É composto por seis grandes praças, com mais de 25 templos e palácios maias.
"El Castillo", a maior pirâmide, com 39 metros acima da praça, possui frisos esculpidos nos lados leste e oeste. O friso oriental foi preservado e coberto com uma réplica em fibra de vidro da máscara central representando o deus sol. É ladeado pela lua e por Vênus.
Caracol,
um dos mais belos templos maias antigos de Belize, está localizado no coração da Reserva Florestal Chiquibul, nas Montanhas Maias, no distrito de Cayo.
Cobrindo uma área de quase 10.117 hectares, este sítio impressiona não apenas por seu tamanho, mas também por seu imenso sistema de campos agrícolas e seu elaborado planejamento urbano. É um dos sítios maias mais intocados e bem conservados de Belize. Numerosos monumentos esculpidos estabelecem Caracol como um ator importante na geopolítica do mundo maia do Período Clássico.
Altun Ha,
o sítio arqueológico mais próximo da Cidade de Belize, foi um importante centro cerimonial da cultura maia e o local da descoberta da famosa Cabeça de Jade de Belize. Duas praças principais com aproximadamente 13 templos maias e estruturas residenciais foram escavadas aqui.
Uma característica única deste sítio é a ausência de estelas esculpidas, enquanto seu artefato mais notável é uma grande escultura em jade do deus-sol maia Kinich Ahau. Pesando quase 4,5 kg, esta escultura de 15,2 cm é o maior objeto de jade esculpido encontrado em qualquer comunidade maia na região. Uma réplica da "Cabeça de Jade", um tesouro nacional, está em exibição no Banco Central de Belize, e sua imagem é uma marca d'água em todas as moedas belizenhas.
El Pilar,
Este isolado Templo Maia Antigo é três vezes maior que Xunantunich e ainda está sendo escavado hoje. Aqui você pode obter uma visão sobre como os maias viviam, descobrindo suas casas, jardins e plantações. El Pilar foi ocupada de 800 a.C. a 1000 d.C., e já teve mais de 20.000 residentes.
É um dos maiores sítios maias do Período Clássico em Belize. O centro possui uma seção cívica/cerimonial bem definida, que inclui áreas públicas e privadas. Com 15 pátios ou praças, é um dos maiores sítios maias do Vale do Belize e está localizado a aproximadamente 50 quilômetros da maior cidade pré-histórica de Tikal, na Guatemala.
Cahal Pech,
A poucos passos da atual cidade de Cahal Pech, também conhecida como "O Lugar dos Carrapatos" em maia iucateque, este sítio maia é muito fácil de visitar. Localizado em San Ignacio, às margens do Rio Macal, no distrito de Cayo, Cahal Pech era um centro cerimonial, com templos, palácios e uma quadra de bola. O sítio oferece vistas panorâmicas espetaculares de San Ignacio e do Vale do Rio Belize.
O sítio arqueológico é particularmente importante pelas informações que fornece sobre os primeiros assentamentos maias na região, por seu grande número de figuras pré-clássicas e por sua complexa arquitetura residencial. De fato, seu labirinto de cômodos interligados oferece um excelente exemplo da arquitetura palaciana maia do período clássico tardio.
Lamanai,
Foi ocupada por mais de 3.000 anos, até a chegada dos europeus. A Reserva Arqueológica não só abriga um museu com artefatos maias antigos, como também os visitantes podem ver os restos de duas igrejas espanholas do século XVI e um engenho de açúcar colonial fundado em 1860.
Uma das principais atrações de Lamanai é a máscara bem preservada de um governante maia emergindo de um cocar em forma de crocodilo.
Seja para explorar por uma tarde, um dia ou uma semana, os antigos sítios maias valem a pena. Todos os sítios arqueológicos são administrados pelo Instituto de Arqueologia e contam com centros interpretativos, além de guias treinados para acompanhá-lo.
De Caracol e Cerros a Lamanai, passando por pequenas cidades e áreas florestais, você encontrará antigos templos maias em praticamente todos os lugares. Prepare seu chapéu e chicote, belizenho-a-Jones.
Fonte: Conselho de Turismo de Belize.