Com uma área de 83.170 km², o equivalente a 7% do território colombiano, o Pacífico é uma das regiões mais úmidas do planeta, com precipitações que ultrapassam dez milhões de milímetros cúbicos por ano. Composto pelos departamentos de Chocó, Cauca, Nariño e Valle del Cauca, o Pacífico colombiano é habitado principalmente por 1,5 milhão de pessoas, principalmente comunidades indígenas e afrodescendentes.
A riqueza cultural da área é complementada por uma grande variedade de recursos naturais, hidrográficos, minerais e florestais. Ao norte, onde a serra de Baudó se projeta no oceano, formando baías e enseadas, há áreas de selva de alta biodiversidade. Em contraste, o sul — mais plano e atravessado por rios caudalosos — é caracterizado por penhascos e praias cercadas por manguezais. O Pacífico atrai centenas de turistas nacionais e internacionais todos os anos graças às suas paisagens e atrações naturais, muitas das quais permanecem intocadas e intocadas.
Entre meados de junho e o final de outubro, e até o início de novembro, as costas do Pacífico colombiano se tornam palco de um dos fenômenos naturais mais impressionantes do país: a observação de baleias jubarte. Depois de viajar quase 8.500 quilômetros da Antártida, onde se alimentam durante o verão austral, as baleias jubarte chegam a esta região para se reproduzir e dar à luz. Eles permanecem ali por vários meses graças às condições tropicais de suas águas.
A temperatura, a qualidade e a profundidade do mar, aliadas à tranquilidade da região tanto em terra quanto na água, fazem do Pacífico colombiano um lugar ideal para esse tipo de atividade. Dos barcos, você pode observar as baleias emergindo, emitindo seus chamados característicos e ensinando seus filhotes a dar os primeiros saltos para fora da água.
Baía de Málaga, no Vale do Cauca; Nuquí, em Chocó; e a Ilha Gorgona, em Cauca, são três dos destinos mais populares para viajantes interessados em observação de baleias. No Parque Nacional Natural da Górgona — acessível a partir de Guapi em um passeio de barco de aproximadamente uma hora e meia — é possível observar nadadeiras, caudas e até saltos de espécimes de até dezoito metros de comprimento.
No departamento de Chocó, com uma geografia predominantemente de selva, destacam-se praias como Nuquí e Bahía Solano. Nesses destinos, o ambiente natural permanece praticamente intocado. Para acessar a região, é recomendável pegar um voo para Medellín, de onde partem voos charter para a costa pacífica de Chocó, já que não há estradas conectando essa área.
O Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga, considerado um dos melhores lugares para observação de baleias, pode ser acessado de avião de Bogotá a Buenaventura, seguido por uma viagem marítima até Juanchaco. Outra opção é voar ou dirigir de Bogotá para Cali, continuar por terra até Buenaventura e depois embarcar em um barco para Juanchaco.
Um destino emergente é Tumaco e suas ilhas, como Bocagrande, localizada perto da fronteira com o Equador. Esta área ganhou popularidade entre viajantes que buscam uma experiência mais autêntica e menos explorada. Há voos diretos de Cali e Bogotá, mas você também pode chegar por terra saindo de Pasto, uma viagem de aproximadamente quatro horas.
A atividade depende inteiramente do comportamento natural das baleias, por isso requer paciência e tempo. Os horários recomendados para observação são ao amanhecer ou ao entardecer, quando o mar está mais calmo e a luz solar menos intensa.
A oportunidade de observar esses cetáceos em seu ambiente natural aumentou a conscientização sobre a importância da biodiversidade marinha e terrestre no Pacífico colombiano. Além disso, tem contribuído para o conhecimento científico e os esforços de preservação da espécie, consolidando essa experiência como uma atividade sustentável e de grande valor ambiental.
Para uma observação responsável, os Parques Nacionais Colombianos promovem o cumprimento de certas medidas, como comparecer a uma indução informativa sobre a área protegida, manter uma distância mínima de 200 metros dos animais, operar embarcações com intérpretes ambientais, respeitar o horário de observação entre 8h e 16h e evitar a entrada de plásticos ou resíduos, bem como qualquer ação que possa provocar ou alterar o comportamento dos animais.