Antígua e Barbuda brilharam como anfitriãs do Caribbean Travel Marketplace 2025

Em uma entrevista ao Travel2latam, Colin James, CEO da Autoridade de Turismo de Antígua e Barbuda, destacou o impacto positivo de sediar o Caribbean Travel Marketplace pela primeira vez na história do evento. 

Qual é a sensação de sediar um evento tão importante como o Caribbean Travel Marketplace, com a presença de profissionais de turismo e colegas de toda a região?

Estou muito feliz e satisfeito que Antígua e Barbuda tenha conseguido realizar esta edição do evento. Esta é a 43ª edição do Caribbean Travel Marketplace e a primeira vez que é realizado em nosso país. Isso nos enche de orgulho. 

Mais de 9.000 reuniões e compromissos de negócios foram agendados, refletindo o nível de energia e dinamismo presente no evento. Há muitas conexões B2B, fortalecimento de relacionamentos e uma grande oportunidade para nossa indústria de turismo, e a do Caribe em geral, crescer fortemente. 

Temos compradores importantes, veículos de comunicação como você e pessoas que nos ajudam a contar nossa história. Este Marketplace permite que o produto turístico de Antígua e Barbuda ganhe destaque e mostre o melhor que temos a oferecer, especialmente para mercados emergentes como a América Latina.

Que legado você acha que esse evento deixará para Antígua e Barbuda?

Acho que definitivamente entramos nas grandes ligas. Anteriormente, pensava-se que apenas territórios maiores, como Bahamas ou Jamaica, poderiam sediar conferências desse calibre. Mas agora, com nossa excelente infraestrutura, um moderno centro de convenções, ofertas de hotéis de qualidade e um aeroporto com conexões internacionais para os principais centros globais, podemos transportar visitantes de forma eficiente e fácil.

Temos capacidade para sediar eventos MICE e estamos nos esforçando ao máximo para isso. Este evento deixa um legado de consolidação de Antígua e Barbuda como um grande player nesse mercado, algo essencial para impulsionar o setor durante a baixa temporada de verão. Esta é uma ótima notícia para nossos hoteleiros e parceiros, muitos dos quais estão presentes conosco e tendo uma participação muito produtiva.

Que oportunidades estão se abrindo para seus parceiros locais de turismo depois deste Marketplace?

As oportunidades são enormes. Em edições anteriores do evento, quando ele era realizado em lugares como Bahamas, tínhamos que viajar para Miami, o que envolvia altos custos. Isso limitou a participação dos nossos hoteleiros: normalmente, apenas sete ou oito compareciam. Mas nesta edição, como anfitriões, conseguimos reunir 22 parceiros hoteleiros, muitos dos quais tiveram a oportunidade de interagir pessoalmente com os principais participantes do mercado, como operadoras de turismo e grandes nomes do setor de distribuição, pela primeira vez.

Isso teve um impacto muito positivo e certamente os motivará a participar de futuras edições do evento, além de posicionar seus negócios na vanguarda de potenciais oportunidades comerciais.

Como você descreveria a situação atual do setor de turismo em Antígua e Barbuda?

Nossa indústria do turismo está passando por um momento de grande impulso. Até o final de março, já registrávamos um aumento de 7% nas chegadas aéreas em relação ao mesmo período do ano passado, ultrapassando 100 mil chegadas. E isso é significativo, considerando que 2023 foi nosso ano recorde, com mais de 330.000 chegadas aéreas, 850.000 chegadas de cruzeiros e mais de 1,2 milhão de visitantes no total. Este ano esperamos superar esses números. 

Estamos apresentando novos produtos turísticos como o Moon Gate Resort, com 71 suítes de luxo em Half Moon Bay, e também inovações tecnológicas como o ArriveAntigua.com, nosso novo sistema de entrada sem papel, um dos mais avançados do Caribe. 

Somado a tudo isso, o que mais se destaca é a hospitalidade do nosso povo. Antígua e Barbuda está aberta a visitantes, e convidamos especialmente nossos amigos na América Latina para se juntarem a nós e vivenciarem uma experiência inesquecível que eles guardarão para o resto da vida.