No segundo dia da Africa’s Travel Indaba 2025 em Durban, a principal feira de turismo do continente africano, o entusiasmo e o otimismo dominaram o Centro de Convenções Inkosi Albert Luthuli, em Durban. Com o tema “Shaping Africa’s Tomorrow Through Connection Today” (“Moldando o Amanhã da África por Meio da Conexão Hoje”), o evento, que ocorre de 12 a 15 de maio, reúne 1.300 expositores, 1.000 compradores convidados (hosted buyers) e representantes de 27 países africanos.
Durante a cerimônia de abertura da área de exposições (Trade Floor Opening), a ministra do Turismo da África do Sul, Patricia de Lille, fez um discurso reforçando a importância do turismo para o desenvolvimento econômico do país e do continente. “Em 2024, recebemos 2,6 milhões de turistas na África do Sul, um crescimento de mais de 6% em relação ao ano anterior”, celebrou.
Turismo como motor econômico
De Lille destacou o papel estratégico do turismo na recuperação econômica e na geração de empregos. “Segundo dados das Nações Unidas, o turismo na África já recuperou mais de 96% dos níveis de 2019. Somos o destino turístico regional que mais cresce no mundo”, afirmou a ministra, arrancando aplausos do público presente.
Ela ainda reforçou a meta ambiciosa do país para os próximos anos. “Queremos aumentar a contribuição do setor para o PIB nacional. Nossa meta é atingir 2,8 milhões de visitantes e gerar 24,3 milhões de estadias em 2025.”
A força das conexões
O espírito do evento, segundo De Lille, está centrado em parcerias e conexões globais. “Estamos entusiasmados com a participação de novos destinos na feira este ano, incluindo China, Coreia do Sul, Kosovo e Riga. Isso mostra a força crescente da África como destino de interesse internacional.”
Experiência além dos destinos
Em um dos trechos mais emotivos do discurso, a ministra ressaltou que a experiência turística africana vai além de paisagens e atrações: “É sobre as pessoas. A alegria do nosso povo é o que mais encanta. Queremos mostrar ao mundo não apenas nossos lugares, mas também nossa alma. ‘Joy is everything’ — a alegria é tudo.”
Programação intensa
A feira se estende até 15 de maio, com programação das 10h às 18h (com encerramento antecipado às 17h30 no último dia). O primeiro dia foi reservado a encontros de networking. A partir do segundo, os visitantes têm acesso à vasta área de exposição, onde destinos, operadores turísticos e representantes de governos locais promovem suas ofertas e novidades.
Integração continental e futuro promissor
Além da ministra, outras lideranças destacaram o papel da integração africana. Em um dos momentos finais, De Lille fez menção ao trabalho conjunto com o vice-presidente da África do Sul, responsável por missões de paz no continente e políticas de desenvolvimento social. “Estamos comprometidos com o crescimento sustentável, com justiça e paz. E o turismo é uma ponte para tudo isso.”
Reportagem: Mary de Aquino.