Durante a WTM Latin America, realizada de 14 a 16 de abril no Expo Center Norte, em São Paulo, Andrea Franklin, CEO do Barbados Tourism Marketing Inc., compartilhou em entrevista exclusiva sua visão estratégica para o crescimento do turismo de Barbados na América Latina. Com mais de 25 anos de experiência no setor, Franklin assumiu a liderança da entidade há um ano e vem fortalecendo laços com o público latino-americano.
Crescimento expressivo e foco no Brasil
Segundo Franklin, o mercado latino-americano tem mostrado crescimento consistente. “A América Latina é um mercado em expansão para Barbados. Vimos um aumento de cerca de 40% em 2024 em relação a 2023”, destacou. Ela reforça a importância da presença na WTM: “Começamos a participar da World Travel Market há cerca de cinco anos, e há dois estabelecemos um escritório na região, reconhecendo o seu potencial”.
O Brasil se destaca como uma prioridade. “O mercado brasileiro é importante para nós. Pessoas da América Latina estão buscando novos destinos além dos tradicionais, como República Dominicana e Aruba. Há uma oportunidade real de promover a marca Barbados”, afirmou a CEO.
Conectividade aérea: mais voos com a Copa Airlines
Um dos principais impulsionadores do crescimento tem sido a conectividade aérea. Franklin anunciou novidades com a Copa Airlines: “Atualmente temos quatro voos semanais, mas a partir de agosto passaremos a ter cinco voos diretos por semana partindo do Panamá. Isso se manterá durante todo o ano”. Essa parceria facilita o acesso de viajantes de diversos países da região.
Diversidade de atrações e o potencial do turismo MICE
Além do turismo de lazer, Barbados está de olho no segmento corporativo. “O mercado de MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions) é importante para nós. Vemos grande potencial para nutrição e incentivos vindos da América Latina”, ressaltou Franklin.
O país também aposta no turismo esportivo e educacional: “Temos praias maravilhosas, surfe, golfe, esportes variados e oportunidades para viagens educacionais. Sabemos que os latino-americanos adoram praia, e temos muito a oferecer”.
Calendário cultural e grandes eventos
A agenda anual de Barbados é rica em eventos. Franklin explicou: “Temos festivais ao longo do ano. Nosso principal é o Crop Over, parecido com o carnaval brasileiro, mas que dura um mês. Ele culmina no Kadooment Day, com desfiles de rua. Este ano também teremos o Food and Rum Festival de 6 a 9 de novembro e a maratona Run Barbados no primeiro fim de semana de dezembro.”
Outro destaque é o torneio de golfe European Legends Tournament, além do CariFestival, em agosto, que reúne culturas de várias ilhas do Caribe.
Turismo educacional como ponte cultural
Franklin acredita no intercâmbio de estudantes como ponte entre Barbados e América Latina. “Há grande oportunidade de troca estudantil. Alunos de Barbados estudam línguas estrangeiras e temos nosso instituto de hospitalidade que promove a imersão em outras culturas”, explicou.
Ela completa: “Queremos trazer estudantes latino-americanos para Barbados e também enviar nossos alunos para vivenciarem novas realidades culturais e aprenderem mais sobre geografia e línguas. O turismo educacional é uma vertente que pretendemos explorar com mais intensidade”.
A participação de Barbados na WTM Latin America 2024 mostra que o destino caribenho está de olho em novas conexões e estratégias inovadoras para atrair viajantes do continente sul-americano — oferecendo sol, cultura, eventos e aprendizado em um só lugar.
Reportagem e foto: Mary de Aquino.