A WTM Latin America 2024, que aconteceu entre os dias 14 e 16 de abril no Expo Center Norte, em São Paulo, foi palco de conexões estratégicas, trocas comerciais e experiências culturais. E foi justamente em uma dessas experiências que Barbados se destacou ao promover, na noite de encerramento da feira (16), o evento "Taste of Barbados: A Night of Island Magic", no tradicional Casimiro Ristorante dal Tatini, reunindo imprensa especializada e profissionais do trade turístico latino-americano.
Durante o jantar, executivos da Barbados Tourism Marketing Inc. (BTMI) e empresários da ilha celebraram os laços cada vez mais estreitos entre o país caribenho e a América Latina, especialmente o Brasil. Corey Garrett, diretor para a América Latina da BTMI, conduziu o encontro com entusiasmo e visão estratégica.
Barbados e América Latina: uma relação em plena expansão
"A WTM é sempre uma oportunidade fantástica para nos conectarmos com parceiros de viagem e mostrarmos tudo o que Barbados tem a oferecer", afirmou Corey Garrett. O executivo destacou o crescimento expressivo do mercado latino-americano: “As chegadas da América Latina aumentaram 40% em 2024 em relação a 2023”, celebrando os frutos de parcerias estratégicas, como com a Copa Airlines, que conecta a região a Barbados via Cidade do Panamá.
Garrett anunciou ainda um quinto voo para Barbados com a Copa Airlines a partir de agosto, além das conexões já existentes por Miami e Caracas, com expectativa de expandir ainda mais a malha aérea para o Brasil. “Desde 2022 temos visto um crescimento constante com a Copa, tornando essa parceria vital”, afirmou.
Investimentos hoteleiros e We Gatherin 2025
Outro destaque da noite foi a apresentação das novidades da hotelaria em Barbados. "Estamos anunciando aberturas empolgantes para 2025 e 2026", revelou o diretor. Entre elas, o Blue Monkey Hotel and Beach Club, com 28 suítes em Payne’s Bay, e o Indigo Hotel, com 132 quartos, ambos reforçando a proposta de luxo e exclusividade. Garrett também revelou que o grupo Marriott revitalizou sete propriedades na ilha, com investimento superior a US$ 100 milhões.
Para 2025, a ilha se prepara para o ambicioso projeto We Gatherin 2025, uma
celebração anual de cultura, herança e comunidade com eventos mensais em todos os 11 distritos de Barbados. “É um convite para todos se reconectarem com a ilha através da música, gastronomia, arte e histórias”, disse.
Carnaval, rum e maratonas
Barbados também aposta em seu calendário de eventos como diferencial competitivo. Garrett mencionou o Crop Over, o animado carnaval barbadiano, e o Food and Rum Festival, que acontecerá em novembro: “Como berço do rum, temos orgulho de receber um evento gastronômico que destaca nossos chefs e mixologistas locais”.
Para os esportistas, o Run Barbados Marathon, maior e mais antigo maratona do Caribe, acontece em dezembro. “É perfeito para quem quer unir corrida com férias ao sol”, brincou Garrett.
Aposta no mercado brasileiro e capacitação para agentes
O mercado brasileiro foi descrito como prioritário, especialmente no segmento de luxo. A abertura do primeiro escritório da BTMI em Brasília, em 2023, reforça esse comprometimento. “O Brasil é um dos nossos principais mercados emissores”, pontuou Garrett.
Além disso, o executivo anunciou o Barbados Elite Club, um programa de capacitação e incentivos para agentes de viagem, com treinamentos e prêmios que ampliam o conhecimento e engajamento com o destino.
Barbados convida: “Estamos abertos o ano todo”
Encerrando sua fala, Garrett reforçou o convite: “Barbados é um destino ativo o ano todo. Estamos prontos para receber cada vez mais viajantes da América Latina e do Brasil, com experiências autênticas, conectividade crescente e uma ilha cheia de calor humano”.
A noite terminou com aplausos, brindes e a certeza de que Barbados segue firme em sua missão de consolidar-se como um destino desejado e acessível ao público latino-americano. Como bem disse Garrett: “Barbados está pronta. Estamos aqui. Estamos sempre ativos.
Reportagem e foto: Mary de Aquino.