Kennedy Space Center Visitor Complex recebe astronautas veteranos da NASA

Se você é apaixonado pelo espaço ou simplesmente ama experiências inesquecíveis, Kennedy Space Center Visitor Complex, a menos de uma hora de carro de Orlando, é uma visita obrigatória em sua viagem à Flórida. E no dia 31 de maio, algo novo será adicionado ao Hall da Fama dos Astronautas dos EUA, já que dois gigantes do programa espacial da NASA, Peggy Whitson e Bernard Harris, serão imortalizados lá. Os astronautas veteranos se juntarão aos atuais 109 membros.

Imagine-se cercado pelas lendas da exploração espacial, com artefatos icônicos como o ônibus espacial Atlantis® como pano de fundo, e vivenciando o legado daqueles que exploraram o espaço de perto. O resort oferece inúmeras atrações que vão estimular sua imaginação e, não importa sua idade, a emoção é a mesma.

“O Hall da Fama dos Astronautas dos EUA dá as boas-vindas a dois veteranos e pioneiros excepcionais do programa espacial que fizeram contribuições significativas para a missão e o programa da NASA”, disse Curt Brown, presidente da Astronaut Scholarship Foundation, que gerencia o processo de seleção. “Whitson e Harris continuam a servir como modelos exemplares em suas carreiras pós-NASA. É uma tremenda honra introduzi-los no Hall da Fama dos Astronautas dos EUA.

A cerimônia oficial e a gala ocorrerão no Kennedy Space Center Visitor Complex em 31 de maio de 2025. Com o Ônibus Espacial Atlantis® como pano de fundo, o evento contará com vários astronautas lendários. Os introduzidos serão homenageados em uma gala organizada pela Astronaut Scholarship Foundation.

Whitson e Harris trabalharam para a NASA além de seu tempo como astronautas: Whitson por 37 anos e Harris por 10 anos. Hoje, Whitson continua conectada ao espaço e à exploração como astronauta e diretora de voos espaciais humanos na Axiom Space, enquanto Harris trabalha com capital de risco.

Conheça os novos introduzidos no Hall da Fama dos Astronautas dos EUA 

Peggy Whitson, Ph.D.
A Dra. Peggy Whitson cresceu em uma fazenda fora de Beaconsfield, Iowa, com seus irmãos e pais, que eram agricultores. Ela decidiu se tornar astronauta depois de assistir ao primeiro pouso na lua pela televisão em 1969. 

Como astronauta, ela voou em três missões espaciais de longa duração com a NASA e foi comandante da missão Axiom 2 (Ax-2), acumulando um total de 675 dias no espaço, mais do que qualquer outro astronauta americano ou astronauta mulher no mundo.

Whitson tem mais de 38 anos de experiência em exploração espacial e científica na NASA e na Axiom Space. Ao longo de sua carreira, ela ocupou vários cargos importantes, incluindo Chefe do Escritório de Astronautas da NASA, duas vezes Comandante da Estação Espacial Internacional (ISS), Presidente do Conselho de Seleção de Astronautas da NASA, Chefe do Ramo de Operações da NASA e Diretora Adjunta de uma Divisão da NASA, Chefe do Escritório de Astronautas e Divisão de Ciências Médicas e Copresidente do Grupo de Trabalho EUA/Rússia sobre Missões Científicas.

Durante suas três missões à ISS (Expedições 5, 16 e 50/51/52), ele realizou 10 caminhadas espaciais, totalizando mais de 60 horas, e conduziu centenas de experimentos de pesquisa. Em sua primeira missão de longa duração à ISS (Expedição 5), ela foi nomeada a primeira oficial científica da NASA, conduzindo 21 investigações de ciências biológicas e microgravidade, bem como cargas úteis comerciais. Ao longo de sua carreira, ela contribuiu para centenas de experimentos em biologia, biotecnologia e ciências físicas e da Terra, e recebeu diversas naves espaciais de carga transportando toneladas de suprimentos e experimentos de pesquisa.

Na missão Axiom 2 (Ax-2), ela se tornou a primeira mulher a comandar uma missão privada de astronautas, somando-se às suas realizações como a primeira mulher comandante da ISS e a primeira mulher não militar a servir como Chefe do Escritório de Astronautas da NASA. Whitson liderará sua segunda missão espacial humana comercial para a ISS, a Missão Axiom 4 (Ax-4), com lançamento previsto para não antes da primavera de 2025, do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.

Whitson é bacharel em Biologia e Química pela Iowa Wesleyan University e doutor em Bioquímica pela Rice University. Ela recebeu diversas Medalhas da NASA por Liderança, Liderança Excepcional e Serviço Excepcional, bem como o Prêmio Michael Collins pelo Conjunto da Obra do Museu Nacional do Ar e do Espaço (2024), o Forbes 50 Over 50, Inovação (2023), Mulher do Ano da Glamour (2017), o Prêmio TIME 100 Pessoas Mais Influentes do Mundo (2018) e o Prêmio Mulheres na Aviação pelo Conjunto da Obra (2017), entre vários outros prêmios de prestígio.

Bernard Harris
Desde 1986, o Dr. Harris trabalha no programa espacial da NASA, ocupando vários cargos no Ames Space Flight Center, no Johnson Space Flight Center e na sede da NASA. Ao longo de sua carreira, ele trabalhou como cientista pesquisador, cirurgião de voo, astronauta e consultor. Ele liderou estudos sobre fisiologia musculoesquelética e adaptação espacial, desenvolvendo dispositivos médicos para prolongar a estadia dos astronautas no espaço.

Astronauta veterano por mais de trinta anos, Harris foi especialista de missão na STS-55 e comandante de carga útil na STS-63. Ele acumulou mais de 438 horas de voo e viajou mais de 7,2 milhões de milhas no espaço.

Em 9 de fevereiro de 1995, Harris se tornou o primeiro afro-americano a realizar uma caminhada espacial durante seu segundo voo no Ônibus Espacial. 

Harris é atualmente CEO e sócio-gerente da Vesalius Ventures, Inc., uma empresa de capital de risco focada em investir em tecnologia de saúde e startups.

Além disso, ele dedicou mais de 25 anos à educação em matemática e ciências por meio de sua fundação filantrópica, o Harris Institute & Foundation.

Fonte: Kennedy Space Center Visitor Complex