Neste contexto, Travel2latam conversou com Mateo Estrella, Ministro do Turismo do Equador.
O que você veio apresentar como proposta aqui para a FITUR?
Estamos com 25 empresários de turismo equatorianos que estão fazendo bons negócios vendendo seus produtos. Também trouxemos 10 governos autônomos descentralizados do Equador; municípios, prefeituras que estão nos apoiando apresentando sua oferta cultural, gastronômica e seu próprio produto, que é muito importante para o país. O que estamos promovendo aqui é que o Equador esteja aberto e absolutamente operacional.
O Equador tem um maravilhoso produto turístico sustentável. Com uma proposta nas quatro regiões naturais que nosso lindo país possui; Amazônia, Serra, Costa do Pacífico e Galápagos. E, na realidade, temos um turismo vibrante que cresce de forma vantajosa. Até 2025 esperamos ter um crescimento significativo no turismo equatoriano. Na verdade, o Fundo de Desenvolvimento e Promoção Turística do Equador começa a funcionar este ano. Isto foi criado por lei no ano passado e graças a ela haverá mais recursos para a promoção turística. Somos um facilitador da atividade do setor privado equatoriano. E consideramos o turismo não como um fim em si, mas como uma ferramenta para o desenvolvimento de pessoas, empresas, comunidades e destinos. Então estamos muito motivados nesse sentido e o Equador está brilhando aqui na FITUR.
Pelo que vocês mencionaram, também vai brilhar bastante durante o ano e isso garante a continuidade do compromisso do país com o mercado turístico.
Completamente. Vemos o turismo como uma importante ferramenta de desenvolvimento, por isso vamos participar este ano em mais de 25 eventos internacionais. Estamos fazendo uma campanha de turismo interno muito bacana chamada “Deixe de ser estrangeiro na sua terra”, voltada aos equatorianos para que eles também viajem dentro do país. Sabemos que ambas as fontes de turismo são muito interessantes. O turismo receptivo traz visitantes internacionais e novas moedas ao Equador, aproximadamente 2 bilhões de dólares, mas o turismo interno também gera uma movimentação de mais ou menos 4 bilhões de dólares. Isto torna o turismo essencial para a economia de um país pequeno como o Equador, contribuindo para o produto interno bruto do país e gerando mais de 600 mil empregos. Queremos que isso continue e queremos apoiar o sector privado para que seja mais competitivo e tenha mais clientes.
O sector privado está a fazer o seu melhor. Este ano está lançando novos produtos, tanto em termos de operação como em novos hotéis e infraestruturas que serão inaugurados ao longo do ano. Isto mostra que o Equador está completamente ativo.
Há companhias aéreas e empresários hoteleiros muito fortes aqui presentes, então com certeza você terá várias reuniões. Você quer me contar algo sobre essa agenda?
Temos uma agenda muito intensa este ano. Estamos negociando com a Air Europa o aumento de duas frequências semanais para o Equador, mas com a particularidade de que serão voos diretos. Três frequências para Quito e três para Guayaquil, mas diretamente, semanalmente. Além disso, há uma série de investimentos hoteleiros equatorianos que serão inaugurados este ano, como é o caso de um hotel-loja em Guayaquil que deverá começar a operar nos próximos dias.
Também estamos promovendo investimentos no Equador. Esta manhã tivemos uma apresentação, um evento com mais de 50 investidores espanhóis que procuram oportunidades. E o Equador tem grandes oportunidades. Temos um incentivo muito interessante que se você investir ou reinvestir em empresas existentes no mínimo 100 mil dólares, você tem sete anos de isenção de imposto de renda. Nos seis meses desde a entrada em vigor desta medida, conseguimos investimentos de 50 milhões de dólares. Então queremos projetar muito mais além. E estamos realmente muito entusiasmados com estas medidas, porque em última análise elas geram emprego, desenvolvimento e basicamente fazem crescer o nosso turismo.
Em quais destinos você acha que esses empreendedores deveriam investir?
Eu diria que todo o Equador é local de investimentos importantes, mas acredito que existem destinos secundários e cidades intermediárias que têm um potencial enorme e que de fato precisam de mais infraestrutura de qualidade para atrair mais visitantes.
O que seriam?
As cidades intermediárias do Equador, como Cuenca, Puerto Viejo, Manta, Ambato, Riobamba, e algumas cidades amazônicas do Equador, como Lago Agrio e Coca, que têm um potencial interessante. Não devemos esquecer também que estamos a trabalhar num programa que será lançado em breve sobre investimento turístico em áreas naturais protegidas. O Equador tem um sistema espetacular de áreas naturais protegidas, mais de 25% do nosso território está protegido e queremos incentivar o turismo.
E que tipo de turismo é esse?
Turismo absolutamente responsável e regenerativo que deixa o local em melhor estado do que o encontrou. Um turismo que se adapta aos planos de gestão ambiental de cada parque, porque obviamente é isso que nos rege, pois o nosso grande tesouro é a sustentabilidade e a biodiversidade que temos de proteger. Devemos cuidar do centro do mundo, que concentra 18% das espécies de aves e 19% das espécies de orquídeas do mundo. Apelamos ao turismo responsável e sustentável que nos venha visitar.