Neste contexto, Travel2latam conversou com Gloria de León, Administradora da Autoridade de Turismo do Panamá.
O que significa para você promover novamente o Panamá na Espanha?
Esta é a feira de turismo mais importante que existe, o Panamá tem presença ao longo dos anos e acho que estamos crescendo. A Europa é um mercado importante para nós e vir à FITUR aproxima-nos dela e de todos os outros destinos que estão na feira.
Que objetivos você tem ao participar aqui especificamente?
Principalmente há reuniões com operadores turísticos, agências e companhias aéreas. Todas as pessoas e agências panamenhas que vieram para a FITUR buscam expandir seus negócios e não apenas trazer turistas ao Panamá, mas também trazer panamenhos para outros destinos. Quando um panamenho vai para outro país torna-se embaixador do Panamá no destino que visita, pelo seu comportamento, pelo que consome, etc.
Como administrador da Autoridade de Turismo, quero definitivamente que os turistas me tragam, para reforçar e fortalecer os laços que existem com os diferentes destinos e operadores turísticos. E, obviamente, quero que novas companhias aéreas adiram, para melhorar a conectividade que temos, que já é boa.
O hub das Américas conectando mais de 89 cidades é muito importante, mas se conseguirmos crescer e crescer para ter mais companhias aéreas estaremos ganhando ainda mais. Quando você viaja, a última coisa que você quer é sentar em um avião, e se conseguirmos fazer essas conexões com companhias aéreas diretas para chegar ao Panamá, isso nos ajudaria a aumentar o número de turistas anualmente.
Também estão presentes aqui empresários hoteleiros de alto nível que podem estar interessados em novos destinos no Panamá. Você também vai conversar com eles?
Claro. Para encontrar aqueles investidores que desejam vir investir no Panamá através de empresas ou hotéis, esta feira é definitivamente uma oportunidade. Conversar com eles e nos colocar dentro das suas opções de investimento faz parte do trabalho que vai ser feito.
E de acordo com o seu critério, quais destinos panamenhos poderão crescer este ano ou precisarão de mais infraestrutura?
Existem muitos lugares que ainda não foram explorados no Panamá. Por exemplo, temos: Santiago, Mariato e também estamos construindo uma estrada que vai até um lugar chamado Pixbae, que tem praia, litoral e cachoeiras. Então, depende do que o investidor quer fazer e onde quer focar. Temos a parte da costa do Pacífico, onde há mais hotéis, mais centros comerciais e, por outro lado, também há locais mais inexplorados e novos.
Há poucos dias nos publicaram como os 25 melhores destinos para visitar em 2025. Esse é definitivamente um posicionamento importante porque desperta a curiosidade dos investidores pelo Panamá. Sempre digo que no Panamá em poucos dias você pode ter três ou quatro férias em um. Em sete dias você não conhecerá todo o Panamá, mas podemos lhe oferecer uma interessante oferta de montanha, praia e cidade, ou praia, turismo rural e cidade que realmente o deixará louco.
Como você vê o mercado europeu? O que a Europa e a Espanha em particular significam para você?
A Espanha é atualmente um dos nossos principais visitantes da Europa. Existe uma grande oportunidade de crescer. A Iberia e a Air Europa tornam-se aliadas estratégicas para conseguirmos fazer crescer esse mercado. E logo no mês de junho, a companhia aérea Condor começará a voar diretamente de Frankfurt para o Panamá.
Que experiências você destacaria como imperdíveis ao visitar o Panamá?
Definitivamente o Canal do Panamá. Então, depende da preferência de cada pessoa. Um amigo europeu me visitou recentemente e me disse “não quero frio porque venho do frio”, então procuramos uma praia, como Bocas del Toro. Tem águas cristalinas e bangalôs sobre o mar que são espetaculares.
No Panamá temos o Atlântico e o Pacífico, são dois mares totalmente diferentes. Há também a cidade, o centro histórico, o turismo religioso nas igrejas e a gastronomia.
E para quem quer montanhas, eu diria que você pode ir ao Pacífico ou Venao, depois a Santa Catalina para ir a Coiba, e depois pode ir a Boquete, Tierras Altas e Chiriquí, para saborear um delicioso café e uma gastronomia espetacular. Acredito que o Panamá tem tudo.
Parte do atrativo de convidar um investidor ou turista para vir ao Panamá é contar-lhes quem somos, de onde viemos e como nasceu este pequeno país que une a América, que separou dois oceanos e depois os uniu.
Eles estão estrategicamente localizados e possuem conectividade incrível.
É assim que é. O hub das Américas não para de crescer e isso torna cada vez mais acessível ir ao Panamá. Isso é importante, e acho que aproveitar a conectividade do Panamá com voos diretos, poder fazer escala gratuitamente através do programa de escala da Copa Airlines, sem custo adicional na passagem, é uma vantagem que temos sobre outros países.
Conversamos com um representante da Promtur, e agora há benefícios também para o segmento MICE, de apoio ao centro de convenções, certo?
Possuímos dois centros de convenções, com capacidade para até 25 mil pessoas. E se a convenção tiver mais de 2.000 diárias de hotel, o centro de convenções é gratuito. Ou seja, se você tem 500 participantes e seu evento tem duração de 4 dias, o centro de convenções não te custa. A mágica está em trazer esses congressistas e fazer com que fiquem alguns dias depois ou venham alguns dias antes, para que depois nos considerem para viajar em família. E acho que eles teriam tudo lá, a parte do congresso e algumas férias.
Sempre digo que as conferências devem ser vendidas de segunda a quinta, para que as pessoas fiquem de quinta a domingo no Panamá e possam aprender um pouco mais.
A indústria de cruzeiros também tem se interessado muito pelo Panamá. Quais são os objetivos de curto e médio prazo?
Sim, no início da minha gestão visitei a FCCA, Florida and Caribbean Cruise Line Association, com a intenção de fortalecer os laços que haviam sido perdidos com os passageiros dos cruzeiros, com as agências e com as empresas de cruzeiros. Quando os navios de cruzeiro chegam, são hotéis com tudo incluído flutuando no mar. Então, a ideia é poder trazer esses passageiros do cruzeiro alguns dias antes, ou fazer com que fiquem e terminem as férias no Panamá três ou quatro dias depois. Quatro dias não são suficientes, mas acredito que se o destino te faz bem, você volta. Portanto, há uma oportunidade interessante. Estamos a falar de aumentar esse número anual de cruzeiros.
Hoje, que volume geram os cruzeiros?
Na temporada 2024/2025 contamos com cerca de 224 cruzeiros entre Porto do Ouro e Porto de Casa. Neste ano de 2025 ainda temos 117 cruzeiros para chegar. Essa temporada termina em maio.
Há uma oportunidade significativa para continuar a crescer com a Royal Caribbean e a Norwegian Cruise Line.
O cruzeiro de luxo é a nova tendência muito interessante.
Exato. O turismo de luxo é também um canal onde o Panamá tem muito a oferecer de mãos dadas com o turismo de compras. Tem gente que quer apenas chegar ao Panamá e ir para um hotel específico em uma ilha de Las Perlas. Este serviço existe e é um nicho interessante, mas pode sempre ser melhorado.
Qual seria a mensagem final para o nosso público formado por operadores, agências e profissionais de MICE?
Se você não nos conhece, adoraríamos atendê-lo e ser seu anfitrião. Queremos que você nos dê a oportunidade de nos apaixonarmos pelo Panamá, porque temos tudo, somos acessíveis e sustentáveis.
O Panamá é um país muito sustentável. E devo dizer também que o nosso Centro de Convenções Amador pratica regras de sustentabilidade. Então queremos que você nos visite, para nos dar a oportunidade de atendê-lo, tenho certeza que a experiência será nota 10.