A produção global de combustível de aviação sustentável cresce lentamente

Em 2024, os volumes de produção de SAF atingiram 1 milhão de toneladas (1,3 mil milhões de litros), o dobro dos 0,5 milhões de toneladas (600 milhões de litros) produzidos em 2023. O SAF foi responsável por 0,3% da produção global de combustível de aviação e 11% do combustível renovável global*.

Isto está significativamente abaixo das estimativas anteriores que projetavam uma produção de SAF em 2024 de 1,5 milhões de toneladas (1,9 mil milhões de litros), uma vez que as principais instalações de produção de SAF nos EUA atrasaram a produção até ao primeiro semestre de 2025.

Até 2025, espera-se que a produção de SAF atinja 2,1 milhões de toneladas (2,7 mil milhões de litros), ou 0,7% da produção total de combustível de aviação e 13% da capacidade global de combustível renovável*.

“Os volumes de SAF estão aumentando, mas de forma decepcionantemente lenta. Os governos estão a enviar sinais contraditórios às empresas petrolíferas, que continuam a receber subsídios para a sua exploração e produção de petróleo e gás fóssil. E os investidores nos produtores de combustíveis da próxima geração parecem estar à espera de garantias de dinheiro fácil antes de avançarem a todo vapor. Dado que as companhias aéreas, o núcleo da cadeia de valor, obtêm apenas uma margem líquida de 3,6%, as expectativas de retorno para os investidores em SAF devem ser lentas e constantes, e não rápidas e furiosas. Mas não se engane: as companhias aéreas estão ansiosas por comprar SAF e os investidores e empresas que veem o futuro a longo prazo da descarbonização irão ganhar dinheiro. “Os governos podem acelerar o progresso eliminando os subsídios à produção de combustíveis fósseis e substituindo-os por incentivos estratégicos à produção e políticas claras que apoiem um futuro baseado em energias renováveis, incluindo SAF”, disse Willie Walsh, Diretor Geral da IATA.

A aviação faz parte da transição energética global

“A descarbonização da indústria aérea deve ser vista como parte da transição energética global, e não compartimentada como uma questão de transporte. Isto porque resolver o desafio da transição energética para a aviação também beneficiará a economia em geral, uma vez que as refinarias de combustíveis renováveis ​​produzirão uma vasta gama de combustíveis utilizados por outras indústrias, e apenas uma pequena parte será SAF, utilizada pelas companhias aéreas. Precisamos que todos produzam o máximo de energia renovável possível para todos. As companhias aéreas querem simplesmente ter acesso à sua parte justa dessa produção”, disse Marie Owens Thomsen, vice-presidente sênior de sustentabilidade e economista-chefe da IATA.

De acordo com análises da IATA, atingir zero emissões líquidas de CO2 em 2050 exigirá entre 3.000 e mais de 6.500 novas fábricas de combustíveis renováveis, que também produzirão diesel renovável e outros combustíveis para outras indústrias. A média anual de despesas de capital necessárias para construir as novas instalações durante o período de 30 anos é de cerca de 128 mil milhões de dólares por ano, na melhor das hipóteses. É importante ressaltar que este montante é significativamente inferior ao investimento total estimado nos mercados de energia solar e eólica, de 280 mil milhões de dólares por ano entre 2004 e 2022.

“Os governos devem fornecer rapidamente incentivos políticos concretos para acelerar rapidamente a produção de energia renovável. Já existe um modelo a seguir com a transição para a energia eólica e solar. A boa notícia é que a transição energética, que inclui a energia solar e a eólica, exigirá menos de metade dos investimentos anuais necessários para alcançar a produção eólica e solar em grande escala. E uma boa parte do financiamento necessário poderia ser obtida através do redireccionamento de alguns dos subsídios retrógrados que os governos fornecem à indústria dos combustíveis fósseis”, disse Walsh.

Medidas de curto prazo
O progresso na expansão da produção e utilização de SAF poderia ser acelerado de três maneiras principais:

Aumentar o coprocessamento: As refinarias existentes podem ser utilizadas para coprocessar até 5% das matérias-primas renováveis ​​aprovadas juntamente com os fluxos de petróleo bruto. Esta solução pode ser implementada rapidamente e requer investimentos mínimos em materiais. Deve ser expandido urgentemente, permitindo o coprocessamento de mais matérias-primas renováveis. Até 2050, o coprocessamento poderia poupar 347 mil milhões de dólares em despesas de capital, uma vez que não seria necessário construir mais de 260 novas centrais de combustíveis renováveis.

Diversificar a produção de SAF: Existem 11 rotas certificadas para a produção de SAF, mas o método HEFA (ésteres de ácidos graxos hidrotratados (óleo de cozinha usado, gorduras animais, etc.)) representa cerca de 80% da produção nos próximos cinco anos. Os volumes de SAF poderiam ser impulsionados aumentando os investimentos para expandir a produção através de outras rotas certificadas, nomeadamente Álcool para Jato (AtJ) e Fischer-Tropsch (FT), que utilizam resíduos e resíduos biológicos e agrícolas.

Criar um quadro contabilístico global para o combustível SAF: é essencial ter um registo que permita às companhias aéreas beneficiar dos atributos ambientais das suas compras de combustível SAF e poder reivindicá-los no âmbito das suas obrigações de uma forma transparente que evite a dupla contabilização. Este registo é necessário para alcançar um mercado global de combustível SAF no qual todas as companhias aéreas possam comprar combustível SAF e todos os produtores de combustível SAF possam vender o seu combustível às companhias aéreas.

Apoio ao passageiro

Um inquérito recente da IATA revelou um apoio público significativo à SAF. Cerca de 86% dos viajantes concordaram que os governos deveriam oferecer incentivos à produção para que as companhias aéreas pudessem ter acesso ao SAF. Além disso, 86% concordaram que deveria ser uma prioridade para as empresas petrolíferas fornecer SAF às companhias aéreas.

Fonte: IATA.