A Costa Rica, representada pelo Instituto Costarriquenho de Turismo (ICT), foi escolhida como país para a presidência regional para as Américas da Organização Internacional de Turismo Social (ISTO), cargo que ocupará por um período de dois anos.
A ISTO Américas é precisamente responsável pela promoção e desenvolvimento do turismo para todas as pessoas, inclusivo, solidário e sustentável, na América do Sul, América Central, Caribe e América do Norte.
Sergio Rodríguez é o atual presidente da ISTO Américas e o novo representante da Costa Rica será Alberto López, da direção geral das TIC. Da mesma forma, a costarriquenha Stephanie Sheehy, diretora executiva da Rede Costarriquenha de Turismo Acessível, foi reeleita vice-presidente do Conselho da OIST para as Américas.
“A Costa Rica recebe esta designação com grande honra e responsabilidade, também sem dúvida em reconhecimento do papel que o país tem desempenhado na promoção do turismo social para todas as pessoas, com programas de inclusão e a firme convicção de que a atividade turística “Se gerida sob um modelo de sustentabilidade, é um motor de desenvolvimento e bem-estar para as comunidades", declarou William Rodríguez, Ministro do Turismo da Costa Rica.
Nosso país, a partir das TIC, tem promovido programas como o Turismo para todas as pessoas, que permite que pessoas em condições de vulnerabilidade socioeconômica ou com limitações físicas vivam experiências turísticas, bem como atividades em aliança com entidades ou organizações como a Costa Rica Social Fundo de Segurança, Funcavida, Rede Costarriquenha de Turismo Acessível, entre outros, para promover um turismo mais inclusivo com populações de idosos, sobreviventes ou pacientes de câncer, crianças e jovens.
Da mesma forma, em conjugação com o eixo económico e ambiental da sustentabilidade turística, a dimensão social também é reforçada com iniciativas como o “Artesanato com identidade”, que reúne 18 grupos de artesãos que comercializam os seus produtos a partir de uma proposta que mantém a identidade nacional. e cultural, sendo por sua vez fonte de rendimento para mais de 350 artesãos.
A Gestão Integral dos Destinos Turísticos, que permite a medição de indicadores refletidos no Índice de Progresso Social (IPS), é outra das ações em que o país se destaca perante a ISTO, pois permite quantificar o bem-estar socioeconómico das populações e os impactos ambientais derivados da atividade turística.
30 anos de história nas Américas
A ISTO chegou às Américas em 1994 para se estabelecer legalmente em 1996. Nestes 30 anos de gestão no continente, viu crescerem os vínculos entre empresas privadas, organizações não governamentais, academias e administrações públicas e aprofundar-se no favorecimento do desenvolvimento turístico que priorize o atendimento às pessoas, comunidades e territórios, no âmbito da promoção de conceitos como o turismo social, responsável ou comunitário.
Atualmente, a ISTO Américas é composta por mais de 70 organizações de 17 nações, bem como 15 parceiros individuais.
A Organização Internacional de Turismo Social (ISTO) é uma associação internacional sem fins lucrativos que reúne 190 organizações de 45 países com ações que giram em torno de temas como acessibilidade, comércio justo, meio ambiente, solidariedade e qualidade de vida.
Fonte: ICT.