Neste contexto, a Travel2latam conversou com Gilberto Salcedo, vice-presidente de Turismo da Procolombia.
Quais são os sentimentos e objetivos da Procolombia ao participar deste evento?
Estamos aqui no âmbito do WTE porque para nós o mercado dos Estados Unidos é uma prioridade. Praticamente 26% do total de chegadas à Colômbia vêm em nome deste país. Além disso, somos o quarto país mais bem conectado com os EUA em toda a região e o oitavo mercado emissor dos Estados Unidos. Nesta feira em particular, reunimos duas atividades promocionais muito relevantes; participação, mas ao mesmo tempo a possibilidade de realizar uma reunião de negócios que fazemos todos os anos, que é um workshop. Ou seja, o que tradicionalmente fazíamos fora da feira trouxemos para cá.
Também estamos num importante processo de diversificação desde antes da pandemia, o que foi um grande acelerador deste processo de concepção e criação de novos produtos turísticos.
De que forma a Pandemia foi um fator multiplicador ou potenciador para a Colômbia?
Os empresários que connosco trabalham e internacionalizam o turismo procuraram-nos em plena pandemia para ver como poderíamos encarar aquele período como uma fase de preparação. Por iniciativa de empresários, criamos um clube de produto e inovação turística articulado e coordenado pela Procolombia, e já estamos na terceira edição.
Estamos gerando produtos que vão do design ao marketing e embalagem, de acordo com as novas tendências e linhas de trabalho que vemos. A Colômbia antes da pandemia estava profundamente enraizada em destinos tradicionais, como Cartagena, Medellín e Bogotá. Porém, parte do que começamos a ver foi como conectar destinos tradicionais com destinos emergentes, com a questão cultural começando a ser muito relevante. Além disso, surgiram novos perfis de viajantes, como os nômades digitais.
Pensando nisso começamos a fazer esse design de produto de mãos dadas com todos os empreendedores através de diferentes verticais de hospitalidade, natureza, sustentabilidade, e hoje podemos ver que o que a Colômbia está fazendo neste assunto nos trouxe resultados espetaculares.
Em 2023, fomos o segundo país do mundo em taxa de crescimento de visitantes que chegam a um destino, segundo a Forwardkeys, com 6.100.000 entradas. Foi uma taxa de crescimento próxima de 28% em relação a 2022. De janeiro a agosto deste ano, tivemos 3,8 milhões de visitantes chegando ao país. Essa também é uma taxa de crescimento em relação ao mesmo período do ano anterior de 8,5%, o que nos deixa muito otimistas sobre o que está por vir para a Colômbia, para o turismo. Vemos assim a eficácia da estratégia “O País da Beleza”, explicada através de seis grandes regiões turísticas. Estas são acompanhadas por um processo de fortalecimento dos produtos turísticos, com uma oferta muito completa, robusta e diferenciada entre cada um deles.
Que diferencial o Caribe colombiano oferece?
Oferece muito mais do que você encontra no resto do Caribe, com possibilidades além do tudo incluído e da praia. Na verdade, nosso Caribe está mais ligado a uma oferta histórica, gastronômica e cultural de Cartagena, com parques nacionais naturais, onde você pode fazer uma viagem muito mais sustentável.
De carro de Cartagena a Barranquilla demora uma hora e meia, e em Barranquilla existe uma oferta espetacular de MICE, mas também turismo de natureza ligado ao rio Magdalena. Você tem ali mesmo, ao lado de Barranquilla, o Parque Isla de Salamanca, que é como se fosse o nosso jardim de mangue. Além disso, a uma hora e meia de distância fica o Parque Natural Nacional Tayrona com Santa Marta e toda uma gama de natureza. A Serra Nevada de Santa Marta é considerada um dos lugares mais insubstituíveis do planeta, porque temos tudo, desde neve perpétua até praias num só lugar, com sítios arqueológicos com a sua importância histórica e cosmologia indígena. Essa Serra Nevada é habitada pelos Konguis, Kankuamo , Wiwas e Arhuacos.
E que experiências podem ser vividas nesses destinos?
Tudo é apoiado pela operação turística. Você pode fazer trekking durante três dias, chegando a Ciudad Perdida, passando pelas comunidades, vivenciando e tendo contato com elas, e fazendo um passeio espetacular em meio à natureza.
Depois da Serra Nevada de Santa Marta, mais ao norte do país, chega-se a Guajira. Aí você tem outra comunidade indígena muito importante, especialmente no nível artesanal na Colômbia, e outro parque nacional natural. O norte da Colômbia também é um deserto. Portanto, há um contraste de ecossistemas, culturas, comunidades, história e natureza. É disso que se trata o Pacífico colombiano, uma das seis regiões colombianas que se descreve a partir do sabor da selva e do mar. “Sabor” não só porque um dos seus segredos mais bem guardados é a gastronomia, mas também pela música, pela salsa, pela marimba de chonta e pela cultura afro-colombiana. Lá no Pacífico está mais ou menos 50% da fauna que existe em toda a Colômbia, sendo o país número um em aves do mundo.
Por outro lado, temos os Andes Ocidentais da Colômbia, onde se compartilha a Paisagem Cultural Cafeeira, onde estão localizados os três departamentos cafeeiros do país, junto com Antioquia, cuja capital é Medellín. Lá há experiências desde a transformação social que Medellín viveu positivamente, até toda a história ligada à gastronomia e ao café na área cafeeira.
Os Andes orientais da Colômbia, onde Bogotá está localizada e onde fazemos fronteira com a Venezuela, ao norte de Santander, oferecem uma riqueza de experiências de aventura. Obviamente, sendo Bogotá o epicentro não só da indústria MICE mas também da cultura, dos museus e da história do país, é uma cidade cosmopolita, cheia de vida noturna e uma oferta gastronómica espetacular.
O Maciço Colombiano, que fica no sul do país, quase na fronteira com o Equador, é onde se encontra parte de nossas origens ancestrais, não só em termos de natureza porque ali nascem nossas serras e principais rios, mas também porque grande parte das comunidades indígenas vivas do país. Depois, há uma espetacular oferta arqueológica. Tem o Deserto de Tatacoa, com uma natureza absolutamente incrível.
E por último, a sexta região turística é a Amazônia-Orinoquía Colombiana, que representa 40% do nosso território. É o grande coração verde que demonstra a responsabilidade que temos como país em termos de sustentabilidade, preservação e conservação dos nossos bens.
Em muitas áreas existem reservas e locais onde existem comunidades não indígenas isoladas. Há também uma espetacular ativação turística, como em Guaviare, que fica bem na fronteira entre a Orinoquía e a Amazônia colombiana, onde é possível ver pictogramas com mais de 14 mil anos ao ar livre, em meio a maravilhosas reservas. Você também pode nadar com os golfinhos, com os botos cor de rosa; e trekking no Escudo das Guianas, uma das formações geológicas mais antigas do globo. E ainda é possível curtir o Rio das Sete Cores, que tem uma planta particular que lhe confere esses tons em determinadas épocas do ano, e ainda viver experiências com comunidades indígenas, observação de pássaros, observação de primatas. Resumindo, é uma área absolutamente espetacular.
Bogotá é um centro turístico de extrema importância e onde se destacam os eventos de entretenimento e esportivos, certo?
Definitivamente. Nos eventos esportivos, não só em Bogotá, acredito que até mesmo Cartagena e recentemente San Andrés são atraentes. Há uma implantação em diferentes regiões de eventos esportivos muito relevantes para a economia e para a dinâmica de desenvolvimento das cidades.
Em termos musicais, hoje a Movistar Arena de Bogotá é um dos locais mais importantes da América Latina para eventos, não só para cantores colombianos, mas em geral. Temos eventos como o Festival da Cordilheira ou o Piquenique Estéreo em Bogotá.
Sem dúvida que a música faz parte da oferta que o país tem hoje, identificando-se muito bem com o nosso ADN. A Colômbia é o país dos mil ritmos e o crescimento destas indústrias é um reflexo dessa diversidade cultural.
Dada a quantidade de pisos térmicos da natureza e a possibilidade de fazer instrumentos, a Colômbia tem sido como um berço de músicas, ritmos e fusões maravilhosas, e como resultado disso nasceu a cumbia, e o vallenato nasceu como um encontro entre afro- descendentes e indígenas da região norte do país. Existem algumas histórias divinas através deste tópico.