Departamento Atlântico na Colômbia: Barranquilla e muitos outros destinos para visitar

Jaime Alfaro de Castro, Subsecretário de Turismo do Governo Atlântico na Colômbia, representando a cidade de Barranquilla.

Qual é a importância de Barranquilla na Colômbia?

É importante que antes de mais nada compreendam que a Colômbia é um país que está dividido administrativamente em departamentos, municípios e, claro, distritos. O departamento do Atlântico contém 23 municípios, dentro dos quais está a capital, Barranquilla. A partir dessa base, Barranquilla se torna a quarta cidade mais importante da Colômbia por sua população e desenvolvimento.

Quantos habitantes tem a cidade?

Em Barranquilla, a capital, estamos chegando perto de 1.400.000 habitantes. E agora com os demais municípios estamos chegando perto de 2.500.000. Então, a Região Metropolitana está crescendo e absolutamente tudo está crescendo.

Qual a oferta turística que tem tanto na área MICE como na área de Lazer?

O turismo MICE é o turismo que por natureza vem se desenvolvendo na Cidade Capital de Barranquilla, dado o seu alto conteúdo corporativo. Essas mesmas corporações e empresas têm realizado conferências e outros eventos que têm gerado para nós uma força interessante em torno de todos os serviços que têm a ver com MICE. 

Em 2016 foi inaugurado o Centro de Eventos e Convenções Puerta de Oro, nosso recinto de feiras, que tem capacidade para até 16 mil pessoas e facilidade para a realização de feiras ou congressos. Além disso, contamos com mais 10 centros de convenções com capacidade inferior a 1.000 pessoas, o que oferece opções interessantes para qualquer tipo de cliente. 

Qual a capacidade hoteleira da cidade?

Atualmente em Barranquilla temos cerca de 200 hotéis que nos dão capacidade para 16.000 leitos. Há hotéis que estão abertos em média há menos de 15 anos, e outros que já são clássicos como o Hotel El Prado, porque são até patrimônio cultural, que foi o primeiro hotel tipo resort da América Latina. E isso faz parte do atrativo que Barranquilla del Atlántico tem. 

Eles nos conhecem como a Golden Gate da Colômbia e nos dão esse nome porque em Puerto Colombia, município que fica a 15 minutos de Barranquilla, tínhamos o cais mais longo da América em 1888. Foi nessa época que toda a onda de começaram a entrar imigrantes e todo o desenvolvimento foi feito através do porto de Puerto Colombia em Barranquilla.

O primeiro voo da Avianca naquela época foi Barranquilla, assim como surgiu a primeira companhia telefônica na cidade. Muitos dos primeiros momentos da história do desenvolvimento económico ocorreram em Barranquilla, depois aprofundaram-se no país. Mas esse nome permitiu-nos desfrutar durante muito tempo de um desenvolvimento permanente, de uma visão completamente globalizada e também de sermos cosmopolitas.

Em que sentido Barranquilla é uma cidade cosmopolita?

Vemos judeus, muçulmanos, católicos e cristãos convivendo no mesmo lugar, sentados à mesma mesa, partilhando, porque desde o início a nossa população foi cosmopolita. A comida tem sido uma ponte para essa fusão. Se for para falar de um prato típico de Barranquilla, posso facilmente dizer comida árabe e não me engano. A comida chinesa é muito boa, arroz, peixe e patacón também. Aí todas essas culturas começaram a entrar, se misturaram de alguma forma com a população local e começaram a comer de uma forma muito gostosa.

Por outro lado, todo esse desenvolvimento nos permitiu ter o primeiro bairro planejado da América Latina, o Bairro Prado, onde está localizado o Hotel El Prado. E isso nos permitiu ser pioneiros no desenvolvimento e em momentos-chave da história do país. Temos Cartagena e Santa Marta ao nosso lado. Santa Marta é a cidade mais antiga da Colômbia e Cartagena é a segunda. Ambas foram fundadas de alguma forma pelos espanhóis, por isso somos uma cidade de imigrantes desde o primeiro momento.

Quais são os principais atrativos do Departamento Atlântico?

O Departamento do Atlântico é pequeno, é o quarto do país, com aproximadamente 3.300 quilômetros, mas possui quase 90 quilômetros de praias no Mar do Caribe, das quais 21 têm vocação turística, com serviços, gastronomia e novas infraestruturas que está sendo construído. Praias como Country, Sabanilla, Miramar ou Salinas del Rey são praias que já estão a ser intervencionadas com obras de infraestruturas. 

No centro do departamento estamos falando de cinco municípios: Barranquilla, Puerto Colombia, Tubará, Juan de Acosta e Piojó, todos com litoral de praia. Depois, há a zona central, que tem uma oferta muito mais cultural focada no artesanato, na gastronomia e na natureza. Há também a zona leste, onde temos municípios com encosta no rio Magdalena, o que nos permite uma gastronomia riquíssima de comida fluvial e que conta com alguns atrativos diferenciados. Isso significa que temos quase 23 municípios, 12 com vocação turística, 8 com reservas naturais, 14 pontos de observação de aves e mais de 28 festivais gastronómicos.

Além disso, eles têm muito entretenimento e eventos, certo?

Exatamente. Quando falamos de Barranquilla e do Atlântico, vem à mente o Carnaval de Barranquilla, o segundo mais importante do mundo depois do Rio de Janeiro. O Rio é um carnaval que é muito mais fantasia, o nosso é tradição. São quatro dias em que há desfiles com todas as expressões culturais e musicais que o nosso país praticamente contém. São mais de 1100 ritmos musicais e mais de 50 danças diferentes influenciadas por cada município que se agrupa em Barranquilla como principal cidade. Nosso percurso 40 vira o Cumbiódromo, com quase 7 quilômetros onde acontecem esses desfiles. Porém, o carnaval tem como slogan “Festas de todos” e é justamente porque nesses dias é possível integrar completamente a cidade e são mais de oito operadoras fazendo desfiles, festas e muito mais. Além disso, é patrimônio imaterial da humanidade declarado pela UNESCO. 

Em Barranquilla também somos sede da seleção colombiana, ou seja, de todas as partidas da seleção colombiana nas eliminatórias de futebol. Temos um calçadão de 5 quilômetros com vista para o Rio Magdalena. Este é o de maior vazão da Colômbia, o mais longo, e seu ponto de encontro com o Mar do Caribe é em Bocas de Ceniza, em Barranquilla. 

Um trem que existe no bairro Las Flores, que margeia aquele ponto de Boca de Ceniza, está sendo recuperado e está sendo recuperada a única praia urbana que temos em Barranquilla. Com isso, somamos toda uma estratégia que nos permite falar de esportes náuticos.

Por outro lado, temos a Marina de Puerto Bolero, um destino verdadeiramente completo. E temos também a importante vantagem de estarmos entre duas cidades que nos permite pensar no turismo regional. Então, se eu quiser viajar dos EUA, posso visitar mais de um destino na região do Caribe, onde você pode desfrutar de tipos de cidades completamente diferentes. Cartagena é a única cidade colonial que temos na América do Sul que ainda está viva. Barranquilla fica a 1 hora de carro, é trânsito normal. Depois, a 1 hora e meia de distância está Santa Marta, uma cidade rica em praias, natureza e culturas indígenas vivas. 

Sem dúvida, o Atlântico e Barranquilla são lugares muito especiais que as pessoas devem conhecer, principalmente pelo seu desenvolvimento atual e por toda a oferta que temos para os visitantes.