Neste contexto, Travel2latam conversou com Melany Rodríguez González, Diretora do Centro de Convenções de Santiago e Presidente do Departamento de Turismo de Santiago.
O que significa para você participar do evento ICCA e SDQ MICE Santo Domingo?
Como cidade de Santiago, República Dominicana, estamos aqui participando no âmbito de apresentar este destino emergente no mundo do turismo. É uma cidade com mais de 500 anos de história, é a primeira Santiago da América, com muitos benefícios na área dos setores produtivos, é pioneira no setor de zonas francas e também é a capital mundial de tabaco, onde produz e exporta a maior quantidade do mundo.
É também a capital do rum. Temos a empresa de rum mais antiga do país, com mais de 100 anos de história, e temos também uma oferta cultural muito variada, um centro histórico com arquitetura republicana. Temos 14 museus que falam sobre diversos temas, e quanto aos locais e toda a capacidade para receber grandes eventos, temos um Centro de Convenções e espaços únicos para diversas experiências, que é o que o organizador de um evento procura hoje.
Também há hotéis, a verdade é que o nosso destino Santiago tem vindo a atrair a atenção de cadeias hoteleiras internacionais e isso significa que só este ano estão a abrir dois hotéis de cadeias internacionais. A Marriott vai abrir outro este ano, e a Hilton também abrirá uma nova propriedade no próximo ano, o que nos posiciona com uma capacidade hoteleira de mais de 3.000 quartos até 2025. Do total, 1.500 são redes internacionais premium e com uma rede de fornecedores locais com muita experiência em audiovisuais, cenários, alimentos e bebidas, o que gera uma oferta muito variada que se adapta a cada evento.
Contamos também com mais de 200 restaurantes, cafés e bares com cozinha de autor e culinária nativa dominicana e internacional. Ou seja, desde o Santiago Tourist Bureau, que é o primeiro da República Dominicana, e através da plataforma de divulgação da cidade que também criamos, Visit Santiago, trabalhamos para posicionar a cidade como destino preferencial para congressos de turismo,. reuniões, feiras e exposições, por isso esperamos que o calor de Santiago possa ser dado a conhecer a tantos visitantes de todo o mundo.
Como você chega à cidade e que tipo de experiências podem ser vividas lá?
Santiago é uma cidade com localização estratégica na República Dominicana, está localizada no coração da região norte, isso significa que podemos nos conectar por via terrestre por estrada a Santo Domingo a apenas 2 horas de distância, e também com Puerto Plata a apenas 40 minutos ausente. Lá uma estratégia multidestino é muito viável porque o turista que vai a Santiago pode se beneficiar das praias de Puerto Plata, Samaná, na região norte, e Jarabacoa também fica muito perto de nós, com as montanhas de Jarabacoa e Constanza, onde você pode fazer ecoturismo, turismo de aventura, rafting e curtir o rio.
Temos o Aeroporto Internacional de Cibao com mais de 20 vôos diretos que nos conectam à América Latina, aos Estados Unidos e agora à Europa, porque como parte do impulso que fizemos desde nosso escritório conseguimos, junto com as autoridades dominicanas , um vôo direto para Madrid-Santiago duas vezes por semana. Obviamente também estão próximos os Aeroportos Internacionais de Puerto Plata e Santo Domingo, que também nos conectam, mas Santiago tem mais de 20 vôos diretos.
Qual é a capacidade de conectividade que tem com a América Latina?
Temos várias companhias aéreas que voam para a América Central, por exemplo a Copa, que está conosco, nos conecta com o Chile e vários países da América Central. E a Arajet, que é uma companhia aérea dominicana e nos enche de orgulho, também nos conecta com Bogotá, Medellín, Argentina e diversas cidades da região.
Que tipo de eventos você realizou este ano?
A área da saúde e do desporto desenvolveu-se. Há também um evento importante que ocorrerá este ano ao co-sediar a Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA junto com Santo Domingo. Santiago tem capacidade para receber torneios já realizados na América Central e no Caribe, também para treinos no âmbito da Copa do Mundo FIFA. Além disso, temos eventos organizados localmente com alcance internacional, como o Delfines del Naco Invitational, que é uma competição de natação que atrai mais de 600 atletas nacionais e internacionais. E há eventos também organizados localmente que atraem cada vez mais um público internacional, como a Expo Acero, feira especializada em construção e estruturas metálicas que atrai participantes da Turquia, do México e de vários locais do mundo e que pela segunda vez no ano acontece pela primeira vez na República Dominicana, em Santiago.
Em quais outros eventos você vai se apresentar?
Já fazemos parte da plataforma ICCA, por isso estaremos com as feiras especializadas MICE que são realizadas pelo ICCA, que são oportunidades para continuar a apresentar a nossa cidade e a atrair eventos, mas também por ser um destino emergente iremos participar na Fitur e outros como o Anato, que têm grande interesse em continuar a dar a conhecer este destino que tem muito para oferecer na área dos eventos e no quadro cultural, gastronómico e toda essa oferta paralela que podemos oferecer.