Neste contexto, a Travel2latam conversou com Jaqueline Mora, Vice-Ministra Técnica de Turismo da República Dominicana.
Qual a sua visão sobre a participação neste evento e qual a situação atual do mercado turístico na República Dominicana?
Acredito que percorremos um caminho longo e frutífero. Temos 50 anos desenvolvendo todos os destinos da República Dominicana, cada um com seu sabor e cor, todos muito diferentes.
Estivemos extremamente bem, saímos da pandemia com resultados espetaculares reconhecidos internacionalmente e agora temos que dar o próximo passo, no qual temos trabalhado; diversificação e sustentabilidade, que serão cruciais nos próximos anos. Terceiro, está o foco no fortalecimento da força de trabalho, o que é um desafio mundial, uma vez que a pandemia fez com que muitas pessoas abandonassem o setor.
Além disso, há anos que trabalhamos no golfe e no turismo desportivo, no surf e no mergulho em Romana, onde já estávamos muito bem e agora estamos melhor. E a nível de diversificação geral há o turismo de inovação, tudo o que é inovação e saúde, para o qual o Presidente da República está muito focado. Na verdade, já temos novas clínicas que possuem certificações internacionais intermediárias que não tínhamos antes.
Estamos agora trabalhando em legislação para questões de Nômades Digitais. Somos um país muito aberto, não precisa de visto para vir para cá, mas temos que criar uma proposta de valor, não só o visto, mas a estadia, a parte financeira e de comunicações.
Por outro lado, não pertencíamos a nenhuma organização internacional em termos de turismo de encontro, e agora estamos iniciando esse processo, então temos que ter pelo menos um centro de convenções a nível regional, e a nível global, e junto com isso uma estratégia, uma governança que acompanha.
Há três anos sabemos que precisamos nos aprofundar no quê, como e quando, para podermos personalizar e mudar estratégias ao longo do tempo e sermos mais ágeis. Portanto acredito que esta combinação irá moldar o turismo na República Dominicana.
Qual a importância de sediar um evento como este em Santo Domingo?
Já há algum tempo que tentamos trazer eventos como este, o que no final deixa muito no país, e organizar um local onde haja líderes da região e poder contar-lhes em primeira mão quais são os nossos planos é realmente muito importante.
Tive uma abordagem muito boa neste evento com pessoas da região e de diferentes organizações. Isto para nós é um grande primeiro passo. É essencial que comecem a ver como está Santo Domingo, não como um destino MICE, mas como um destino completo a nível geral. Temos hospedagem, hotéis de boa categoria, gastronomia, cultura e segurança. Quando existe um destino construído, é mais fácil inserir um elemento adicional como MICE.
Você vê no crescimento da Arajet como companhia aérea um desenvolvimento futuro como hub de aviação e negócios?
Sim. No ano passado aprovámos uma lei para incentivar o investimento na aviação local. Arajet é um desses elementos e mais estão por vir. É uma grande empresa domiciliada na República Dominicana, que começou a nos conectar com toda a América Latina. Antes não tínhamos vôo direto de El Salvador ou Guatemala. Além disso, hoje contamos com uma linha local que viaja diretamente para Argentina, México, Costa Rica, Panamá e Colômbia. Também temos a companhia aérea Skyhigh e Air Century, bem como mais algumas companhias aéreas chegando. A pandemia nos ensinou que temos que ter bandeiras, locais.
Também há investimentos em aeroportos, certo?
Muitos. O aeroporto de Santo Domingo tem um plano de expansão para os próximos três ou quatro anos que é muito bom. Punta Cana já iniciou seu processo de expansão e Puerto Plata também vai se expandir.
Além disso, será construído um aeroporto em Pedernales, que é a zona sul não desenvolvida para o turismo, mais sustentável. Mas também há investimento no norte, onde ficará o centro de convenções, e por sua vez, Punta Bergantín, que é um projeto de inovação milionário, junto com um estúdio de cinema com a One Race Film.
Temos Samaná, Santiago, que está se tornando um destino muito interessante que não é um destino de praia, mas sim mais industrial, em grande parte da zona franca da República Dominicana.
Quando alguém menciona a República Dominicana pensa em sol e areia, mas você é muito mais que isso...
O que acontece é que os destinos em que investimos inicialmente eram onde temos a nossa força, que é o sol e a praia, e é um óptimo complemento para qualquer tipo de turismo. Mas também somos um grande destino de turismo de golfe, com campos certificados. Somos obviamente turismo de montanha e temos um turismo comunitário sustentável na zona norte que é muito útil para os passageiros dos cruzeiros. Temos também um turismo cultural e gastronómico impressionante, com um património histórico que atravessa o país, desde que os conquistadores chegaram do norte e se instalaram no sul.
Há também turismo de negócios. Hoje as principais marcas estão aqui em Santo Domingo e a cidade já está se tornando um grande centro. Há também muito turismo imobiliário. Neste momento estamos muito bem posicionados economicamente, há muita segurança jurídica e abertura para estrangeiros.
Você está iniciando seu segundo mandato, quais são os objetivos traçados?
Desde o início definimos um objectivo que ia além dos quatro anos, porque propusemos um planeamento estratégico que incluía mais do que apenas a recuperação. A questão das convenções é o ponto número um que tem que começar muito bem. A segunda, o desenvolvimento de novos destinos, como Miches, onde existia apenas um hotel. O turismo de luxo e o turismo comunitário sustentável situam-se em terceiro e quarto lugar, tendo a sustentabilidade como agenda transversal, não só no turismo, mas no sector da energia e dos transportes a nível do país.
Que planos você tem para os próximos anos em termos de promoção?
A estratégia de promoção de qualquer destino deve ser multicanal. Tem o canal rede, que é muito forte porque todo mundo está lá, também os eventos e feiras, como canal direto. Ao mesmo tempo, o canal de revistas é importante, as pessoas adoram. E hoje fazemos tudo. O operador turístico também possui canais de marketing. As ferramentas que temos para fidelizar operadores turísticos e agências internacionais são desenvolvidas porque entendemos que são um grande canal.
Nossa estratégia será continuar fortalecendo os canais digitais, de forma disruptiva e inteligente. Tentar incorporar o tema da inteligência artificial no processo de marketing será crucial, por exemplo, ter um aplicativo com consultor de viagens disponível para viajantes que chegam à República Dominicana.
Além disso, ministramos cursos com parceiros que atendem a rede profissional e o guia de turismo. Fazemos marketing em conjunto com os hotéis, temos um comité público-privado, e depois fazemos live marketing com todas as agências e operadores turísticos.