Neste contexto, a Travel2latam conversou com Gilberto Salcedo, Vice-Ministro de Turismo da Procolombia.
Qual é o estado atual do ambiente MICE na Colômbia?
Estamos em um importante caminho de crescimento para a indústria MICE. Ao final de 2023 tivemos mais de 530 grandes eventos internacionais. E este ano também estamos a superar as metas que estamos a traçar e obviamente isso reflete-se no que estamos a ver no turismo em geral no país.
Na verdade, fechamos 2023 com um total de viajantes internacionais próximo de 6.100.000, o que representou um crescimento de quase 30% face a 2022, que já tinha sido não só um ano de plena recuperação mas de crescimento. Mais de 9.000 milhões em moeda estrangeira foram gerados durante 2023.
Até 2024, de janeiro a junho, já haverá mais de 3.100.000 viajantes internacionais chegando à Colômbia. Em termos de moeda, é algo próximo de 2,5 mil milhões que foi registado.
E em visitantes estamos crescendo acima de 8%, quase 9%, e em moeda estrangeira também 9% até 2024. Tudo isso acompanhado de um trabalho muito claro na questão MICE, de mãos dadas com os escritórios de convenções com quem temos rede em o país e 12 destinos totalmente capacitados com a infraestrutura necessária.
Que infraestrutura você tem disponível para realizar esse tipo de evento?
Hoje a Colômbia não só tem a maravilhosa opção de realizar todo tipo de eventos em locais não tradicionais, com as estátuas de Botero em Medellín, no Jardim Botânico de Bogotá ou na antiga cidade de Cartagena com um patrimônio histórico da humanidade por trás, mas também temos competitividade de preços. Dada a desvalorização da moeda nos últimos anos, a Colômbia tem se apresentado no cenário mundial como uma opção muito interessante.
Por um lado, isto se deve ao acúmulo de demanda ainda devido à Covid, e por outro, dado o acúmulo de demanda, um aumento nos preços para a realização de eventos a nível internacional, o que torna a Colômbia um destino absolutamente competitivo em termos de. preços e obviamente com uma oferta muito interessante de diversidade de destinos juntamente com a possibilidade de realizar eventos em locais extraordinários.
Quais são as indústrias mais proeminentes no assunto?
São vários, parte do trabalho que fazemos com esses destinos, com esses bureaus, é justamente a busca de vocações e tentar conectar a vocação que esses destinos têm com o que estamos trazendo em termos de eventos internacionais.
Por exemplo, no caso de Santander del Sur, tem um cluster de saúde muito importante como Bogotá, onde estamos concentrando a nossa atenção em como podemos levar eventos de saúde a esses destinos.
O que acontece com os eventos esportivos?
Também organizamos eventos esportivos. Acredito que a experiência e tradição que a Colômbia teve historicamente em termos de eventos desportivos permite-lhe hoje ter importantes infra-estruturas em capitais como Bogotá, Medellín, Cali e Bucaramanga, que também estão permanentemente disponíveis para a agricultura.
A Colômbia é um país com uma vocação agrícola muito importante onde existe espaço para a realização deste tipo de eventos. Não que estejamos a excluir algum evento, mas sim a tentar gerar valor acrescentado, um legado através do conhecimento que a própria indústria de reuniões gera em qualquer parte do mundo. Dessa forma, os interesses locais e externos se unem e você gera maior valor com os eventos. Realizar um evento não é apenas uma questão logística, mas implica desenvolvimento e conhecimento para qualquer destino.
Quais são os mercados que originam esses eventos?
Os principais mercados são os EUA, o México e, na Europa, o Reino Unido, a Alemanha e a Espanha. Também outro dos relevantes é a Colômbia. Mas é evidente que os Estados Unidos e o México têm uma participação muito importante.
E a que se deve esse aumento?
Os motivos e causas são múltiplos, mas temos instituições no país, o que facilita e permite a simples realização de eventos na Colômbia. Depois, a competitividade de preços que mencionamos anteriormente. Terceiro, a ligação entre o mundo da indústria de reuniões com a parte experiencial do turismo estabeleceu um padrão que na Colômbia já sabíamos capitalizar antes da pandemia, onde nos dedicamos a criar produtos turísticos que fizessem sentido, não apenas em termos de tendências, mas também em termos da parte experiencial e de sustentabilidade.
Quais são as cidades intermediárias que estão surgindo como centros de turismo de encontro?
Depois de Bogotá e Medellín, existem cidades como Bucaramanga ou Barranquilla, que é uma cidade que também possui uma infraestrutura muito importante. Na verdade, Barranquilla é o porto comercial mais importante da Colômbia, é uma das cidades com maior migração, ou seja, migração holandesa, italiana e sírio-libanesa. É uma cidade com um ambiente tremendamente cosmopolita, com muito boas infra-estruturas, estradas e hotéis, e com zonas envolventes também muito cómodas porque de carro fica a uma hora e meia de Cartagena e Santa Marta.
Santa Marta é outro desses lugares que também vem despontando no cenário do turismo de encontro. Bucaramanga é uma cidade com eixo cafeeiro. A parte cafeeira que fica aqui no oeste dos Andes colombianos, com três cidades muito importantes que são Armênia, Quindío e Manizales, tem toda a temática experiencial do café, da gastronomia, das fazendas, com diversos parques de diversões, e com locais com possibilidade de realização eventos.
Qual é a situação das viagens de lazer?
Hoje temos uma oferta que não é apenas marcada pelas seis regiões que referi antes, mas há uma promoção muito segmentada para cada um dos mercados. A Colômbia é 90% alimentada por 13 mercados globais, onde pela ordem aparecem os EUA, Equador, Panamá, México e Espanha como os cinco primeiros, onde hoje também existe uma oferta completamente renovada, com produtos turísticos de acordo com a procura que existe no mercado internacional. mercados, e onde em conjunto com os empresários do país temos vindo a renovar, a gerar diferenciação e novas experiências.
Hoje na Colômbia você pode fazer safáris na Orinoquía Colombiana como os feitos em qualquer país africano, você pode avistar o Condor Andino, ter experiências com comunidades indígenas que são os guardiões da Sierra Nevada de Santa Marta, e você pode desfrutar tanto da praia quanto neve. Na verdade, você pode ver a neve perpétua da praia. E são quatro comunidades que habitam esta zona do país, onde também se podem ter experiências conhecendo não só como vivem, mas a sua cosmologia e a sua forma de ver a vida, o que é maravilhoso.
Qual é a situação do turismo de cruzeiros?
Existem duas situações, uma são os cruzeiros fluviais e a outra são os cruzeiros marítimos. No próximo ano está previsto que o navio Serena poderá sair da Colômbia com destino ao Caribe. E então a AmaWaterways oferece um cruzeiro fluvial. Os testes começarão no Rio Magdalena a partir de novembro deste ano, com operação comercial a partir de janeiro.
Parte das informações que tivemos é que se trata de um cruzeiro que já tem um desempenho muito bom nas vendas para o ano de 2025, é aquele que sai de Barranquilla e Cartagena pelo rio Magdalena até a altura de uma ilha que fica no no meio do rio e onde está localizada uma cidade colonial chamada Mompóx, que é um espetáculo, com mais de sete igrejas em seu centro histórico, com uma história maravilhosa porque na época colonial os navios passavam por ali.
E em termos de passageiros de cruzeiros, cruzeiros tradicionais no Caribe, fechamos a última temporada com quase 350 mil passageiros de cruzeiros chegando ao país, quase o dobro do que alcançamos na temporada anterior.
É uma atividade que só traz em Cartagena por ano um lucro próximo a 60 milhões. Além disso, hoje a Royal Caribbean tem uma espécie de interportação com o Panamá. E aí estamos fazendo promoção permanente, gerando melhores condições para a operação.
Você está trabalhando em conectividade aérea?
Muito, aliás é a primeira coisa na estratégia de promoção turística. Hoje temos 29 companhias aéreas operando na Colômbia que são internacionais e se conectam com 29 países, 51 cidades no exterior e 11 nos Estados Unidos.
Recentemente tivemos a chegada da Edelweiss Air e pela primeira vez conectamos a Suíça à Colômbia. Há um voo que sai de Zurique e faz conexão com Bogotá, Bogotá-Cartagena, Cartagena-Zurique.
Além disso, chegou também a Gol, ligando não só São Paulo a Bogotá, mas também cobrindo a rota Bogotá-Buenos Aires. E finalmente, a Emirates chegou à Colômbia no dia 3 de junho, conectando Dubai com Miami, Miami e Bogotá, e de volta Bogotá-Miami, Miami-Dubai. Estão viajando em um triplo sete para Bogotá, em primeira classe, naquela rota que não existia e com preços impressionantemente competitivos.