Como parte deste tour, a Travel2latam teve a oportunidade de conversar com Carlos Arturo Quedada, Gerente Geral dos Hotéis Estelar Medellín.
Como surgiu a Hoteles Estelar na Colômbia?
Estelar Hotels é uma empresa com mais de 55 anos na Colômbia. Nasceu como iniciativa de alguns investidores do Valle del Cauca de Cali, em 1968. Decidiram construir o Hotel Intercontinental de Cali, pois não existia na cidade um hotel de bom formato desse porte. Fizeram o investimento e construíram o hotel Intercontinental e foi feito um contrato de franquia e operação por 50 anos. Com o passar do tempo, por volta da década de 80, os Hoteles Estelar assumiram um hotel muito famoso no Valle del Cauca, em Buenaventura, que é o principal porto do Pacífico colombiano. De lá saem 60% das mercadorias que chegam ao sudoeste de Cali. De Cali a Buenaventura são 2 horas por terra. Lá pegaram um hotel em funcionamento que pertencia ao Governo do Valle del Cauca, o Hotel Estación, de boa altura, um prédio republicano muito bonito, e o remodelaram e equiparam como hotel e primeira operação dos Hotéis Estelar começou.
Alguns anos se passaram e então os Hoteles Estelar compraram o Hotel Estelar La Fontana em Bogotá, que pertencia à empresa mais ou menos por volta de 1983. Em seguida, entrou em operação um Hotel Estelar em Paipa, que fica a cerca de 2 horas de Bogotá. um destino turístico de águas termais. E através do que hoje é a Procolombia, com a fundação Fiducoldex, estão construindo um centro de convenções e eventos. É um hotel de 105 quartos com centro de convenções para mil pessoas e hotéis em operação há mais de 30 anos. E já eram quatro hotéis.
Assim a empresa continuou a crescer. Mais ou menos por volta de 98, a empresa já contava com cinco ou seis hotéis e continuou a levar a operação a tal ponto que hoje conta com 26 hotéis, dos quais três no Peru.
Hoteles Estelares é uma marca e é um operador hoteleiro, explora as suas marcas. Mas temos alguns casos, por exemplo o hotel Intercontinental El Cali, onde o contrato foi alterado por volta de 2005. Então é uma franquia, mas a operação é toda feita por nós, pelos Hoteles Estelar. O Hotel Estelar é um grupo, na verdade é o maior grupo hoteleiro da Colômbia em patrimônio, em número de quartos.
Quantos são no total?
Temos cerca de 2.500, 2.600 salas operadas.
Que projetos estão por vir?
Neste momento existe um projeto em Pereira, que fica aqui mesmo na região cafeeira. É o projeto mais próximo. Na época da pandemia o Hotel Estelar acabava de inaugurar o Hotel Estelar Cartagena de Indias, que é o prédio mais alto da cidade, são aproximadamente 340 quartos, com centro de convenções, duas salas de reuniões, capacidade para 1000 pessoas e outra para 1200 pessoas, um hotel de grande formato. 85,86% é propriedade da empresa. Isso obviamente significou que durante alguns anos toda a alavancagem financeira travou um pouco esse crescimento. Mas neste momento a empresa volta a planejar crescer novamente. Portanto, nos próximos anos deverão surgir mais projetos, certamente visando até operações na América do Sul e Central.
Como a empresa vivenciou a pandemia?
A Estelar Hotels obviamente protegia ao máximo os seus colaboradores, esta não era uma empresa que se desvinculava e fechava hotéis a 100%, sempre se manteve uma equipa e nos acordos que foram feitos com os colaboradores, atribuições salariais, acordos temporários em que foi feita uma redução de o salário, mas as pessoas conseguiram manter a sua segurança social e um rendimento mesmo sem os hotéis funcionarem.
E como foi a vida no hotel durante a pandemia?
Eu não estava nos Hotéis Estelar naquela época, mas em geral os hotéis ficavam em sua maioria com um responsável pela manutenção e segurança, para garantir que todos os sistemas continuassem em movimento. Depois de estabilizar os fluxos e o que deveriam ter sido os primeiros três meses, os Hoteles Estelar decidiram criar uma gestão, uma direção de inovação e marca, e apostar no desenvolvimento de marcas de restauração. Hoje os Hoteles Estelar contam com cerca de 12 marcas de restauração, que são marcas com vida própria, com redes e imagem próprias. Existe uma estratégia por trás dessa marca, um padrão.
Por exemplo, remodelámos este restaurante em Dezembro, abrimos em Fevereiro. É um conceito de restaurante de comida internacional com foco em parte do cardápio de origem, que é comida local, mas apresentada de forma com alto padrão. Houve uma mudança total em nossas vendas de alimentos e bebidas. A empresa aproveitou esta estratégia e hoje tem muito mais presença a nível local entre os clientes que não são hóspedes, e temos muito mais tráfego com um forte foco estratégico na questão dos restaurantes e das marcas. Aqui, por exemplo, temos a rota dos sabores de Medellín com nossos cinco restaurantes. Essa é uma das coisas mais importantes que foram feitas lá para sustentar a economia dos hotéis.
Quais são suas iniciativas em relação à sua contabilidade e responsabilidade social corporativa?
Existem vários programas, aqui temos um que é nacional, então a Estelar colabora com uma fundação que trabalha com pessoas, crianças, jovens e adultos que têm um nível de deficiência cognitiva de grau não muito elevado. Essa fundação aproxima essas pessoas e as ajuda a se conectar com a vida profissional, as capacita e as coloca nas empresas em atividades que possam aprender e desenvolver. É uma iniciativa da empresa e estamos em processo seletivo para ter uma pessoa por hotel.
Além disso, temos um direcionamento de qualidade e sustentabilidade. Aqui trabalhamos, por exemplo, principalmente com Diversa e Ecolab, que são produtos de alto padrão e com menor impacto ao meio ambiente. Ao nível do hotel temos o programa de reutilização de roupa de cama, que também está presente nos quartos e convidamos sempre os hóspedes a deixarem a toalha pendurada, para nos dizerem se pretendem reutilizar a toalha ou não mudar o lençol, mas como política. trocamos os lençóis depois da quarta noite. O que estamos fazendo lá é economizar água, usando menos produtos químicos através desse programa.
Neste momento na Colômbia existe a norma técnica setorial de sustentabilidade, cuja implementação é obrigatória para ter o registro nacional de turismo. Temos a implementação e certificação desta norma em todos os hotéis. Dentro dos hotéis temos todos os resíduos sólidos, por exemplo classificamos os óleos, separamos e entregamos a uma empresa que os converte em biocombustíveis.
Também temos um programa com base para todas as tampas que vêm nas garrafas, separamos e entregamos. Também é um padrão nacional na Colômbia, mas é na maioria das grandes cidades, para separar o lixo orgânico, tudo o que vem dos alimentos. Isso é entregue a uma empresa que nos dá uma certificação mensal. Separamos entre 300 e 350 kg de lixo orgânico. Antes tudo ia para aterros misturado, agora os resíduos orgânicos são separados e passam por estas empresas, levam-nos para as quintas onde são compostados, onde é garantido que não servem para alimentação. Tudo isso na Colômbia é regulamentado e obviamente temos essa conformidade.
Por fim, temos o selo Ecoestelar, é um selo próprio que reúne todas essas iniciativas que acabei de citar e outras que temos selo interno. Dentro da Ecoestelar está toda a nossa política de sustentabilidade. Se olhar agora nos vasos, nos jardins, verá até as plantas sempre identificadas com o nome vulgar e o nome da espécie. Isso faz parte do programa de sustentabilidade.
Outra questão tem a ver com os mercados emissores que normalmente os diferentes hotéis têm, nesta cidade onde estamos hoje, qual é o mercado emissor mais importante ou quais são os mercados claros?
Na Colômbia em geral, os EUA são o país que mais turistas estrangeiros traz para Medellín. Segundo estatísticas da Cotelco, associação hoteleira, cerca de 55% dos viajantes que chegam a Medellín são estrangeiros, 45% são nacionais. No setor urbano está sendo recebida uma participação desse nível, às vezes são de 50%, temos hotéis onde estamos em 45%. A República Dominicana começou a ter uma presença grande há cerca de dois anos depois da pandemia, e depois viriam os países europeus, isto é; América do Norte, América Central e América do Sul e depois Europa.
O que você projeta da empresa para o futuro?
Em 10 anos queremos estar em todos os países da América e queremos chegar a 40 hotéis. O Hotel Estelar, com pouco mais de 55 anos de mercado, consolidou-se como a marca hoteleira nacional mais importante da Colômbia, é preciso mencionar. A nível patrimonial, é antes de tudo a marca com maior presença na Colômbia, com maior reputação em estudos de posicionamento na Colômbia.
A empresa faz uma pesquisa a cada dois anos ÿ Hoteles Estelar está na mente dos colombianos como uma marca nacional, competindo com marcas internacionais como Hilton. Obviamente, já que só está presente em dois países; Peru e Colômbia, não poderíamos falar da América do Sul, mas acho que para qualquer viajante que veio para a Colômbia identifica bem a marca.
A empresa está explorando a possibilidade de expandir sua atuação, incluindo a inclusão de marcas internacionais em seu portfólio na visão de operadora e crescimento. Neste momento existe um estudo que já foi recebido e poderá haver alteração no nosso portfólio. Os hotéis hoje possuem duas categorias, prime e superior. Os hotéis Prime são como hotéis cinco estrelas, os hotéis de serviço completo com serviços superiores e os hotéis superiores são uma faixa intermediária intermediária com um modelo de apartamento estelar que são produtos para estadias longas.