Neste contexto, a Travel2latam conversou com Harris Whitbeck, Ministro do Turismo da Guatemala.
Quais são os objetivos com os quais você vem a um evento como o ATM?
Vindo de tão longe e sendo os únicos na região é importante, é uma mensagem muito clara de que a Guatemala está aberta e recebe visitantes de todo o mundo. Acreditamos que o mercado aqui representado no ranking Travel Mart é especialmente importante porque são pessoas que já viajaram muito, com poder aquisitivo significativo em geral e que buscam novas experiências porque já viram de tudo. E a Guatemala é uma combinação perfeita para isso.
Que reuniões ou atividades você terá nos próximos dias?
Temos reuniões agendadas com executivos de companhias aéreas, a questão da conectividade é muito importante para nós. Além disso, reuniões com altos líderes dos governos árabes. Estamos focando muito na questão do intercâmbio cultural, que é uma ferramenta muito importante para o turismo. Temos várias propostas, queremos também finalizar a consolidação de alguns acordos diplomáticos que já existem entre o governo da Guatemala e o governo dos Emirados Árabes Unidos que ajudarão a promover ainda mais o intercâmbio cultural, comercial e turístico.
A conectividade obviamente desempenha um grande papel em tudo isso. Qual é a situação desta região para você?
Na questão da conectividade já existe um acordo de abertura com os Emirados Árabes Unidos, é um acordo que deve ser ratificado na Guatemala. Esse tipo de viagem para o turismo guatemalteco é importante, não só para vender mais no exterior, mas para nos incentivar internamente a estarmos atentos ao assunto. Então no caso da conectividade aérea, esse acordo que já existe entre as companhias aéreas tem que ser ratificado pelo nosso Congresso. Vindo aqui já estamos começando a ativar um pouco a conversa sobre a importância dessa região para o nosso turismo, vai nos ajudar a incentivar o Congresso a ratificar esses acordos que são importantes.
Estamos chegando no meio do ano, como você vê o mercado turístico no país e qual a visão para os próximos meses?
Já são pouco mais de quatro meses de gestão e entendemos muito sobre o que foi feito, o que precisa ser fortalecido e o que de novo pode ser feito para continuar construindo. Compreendemos definitivamente mal os mercados aos quais deveríamos dar prioridade. Estamos finalizando os ajustes dos nossos planos de marketing que já estão implementados, porque adquirimos o Big Data, que é a novidade. É um sistema que nos permite perceber com maior precisão quem nos visita e porquê. Aí podemos definir as nossas estratégias de marketing de uma forma muito mais apurada, podemos segmentar mais, perceber mais quais os meios que nos interessam, e obviamente estamos a concentrar-nos muito mais no marketing digital do que no marketing tradicional, que também é uma forma muito mais eficaz de vendendo para o país, é mais eficiente em termos de custos e também em saber quem atingir.
Quais são os cinco mercados emissores internacionais mais importantes para você atualmente?
El Salvador, nosso vizinho, é aquele que nos envia o maior número de visitantes. Seguem-se os EUA e depois as capitais europeias. Acreditamos que há muito a fazer para aumentar o número de visitantes que recebemos. O Canadá é um mercado cada vez mais interessado junto com os países europeus; Espanha, França, Itália, Reino Unido e Alemanha. Também apostamos nisso através de acordos de colaboração.
Quais destinos têm mais demanda nesses mercados que você menciona?
Destinos da Guatemala, obviamente. Antígua, a cidade colonial, Tikal e Petén. Ou seja, tudo o que é natureza, cultura maia, cultura ancestral e vulcões. Os vulcões da Guatemala estão cada vez mais barulhentos. Oferecemos experiências únicas, como poder escalar um vulcão e chegar ao topo. Esses tipos de experiências estão atraindo muito. Queremos apostar muito mais nisso, mas procurando sempre um equilíbrio entre a captação de visitantes e a necessidade de preservar o ambiente, o entorno, e tratá-lo com muito respeito pelas comunidades que ali vivem.
Falando em comunidades, vocês nos recebem aqui com chocolate. Há hoje um furor pelos circuitos gastronómicos, por conhecer as quintas e onde se produz tanto o café como o cacau, que para si faz parte da identidade nacional. Quais são os projetos em relação a isso?
Este ano a Guatemala aderiu à Rota Internacional do Cacau, o que nos ajudará muito a promover o eixo gastronômico dentro do nosso plano de turismo sustentável. Cacau, cardamomo, café e baunilha são produtos especialmente autênticos na Guatemala.