Neste contexto, a Travel2latam teve a oportunidade de conversar com Andrés Fernández, Presidente do Cluster de Turismo La Romana e da Associação Hoteleira La Romana, e que também é Diretor Comercial do Aeroporto e Porto de La Romana.
Em que consistem as obras que precisam ser feitas no Porto e Aeroporto?
Basicamente, La Romana tem uma peculiaridade muito especial no mundo do turismo, é o único destino no mundo que possui um aeroporto internacional e um porto internacional de cruzeiros. Ambos privados, da mesma empresa. Há um diretor do aeroporto e do porto, um vice-diretor, que também é diretor comercial, e neste caso tenho a honra de representá-lo. Com o qual nos tornamos um grande porto de origem no Caribe. E a particularidade é que se uma linha de cruzeiro em qualquer destino tem que conversar com cinco atores para poder realizar uma operação de embarque ou desembarque, o que chamamos de porto de origem, ou seja, com um aeroporto para a chegada de seus aviões, com empresa de assistência em escala que transporta passageiros e bagagens, com porto para atracação do navio, com agente portuário, que é o representante da empresa de cruzeiros e se encarrega de gerenciar tanto a inscrição quanto a desvinculação de sua tripulação, bem como o operação dos contêineres, tudo o que acontece no porto de origem. O que em qualquer destino obriga uma linha de cruzeiro a falar com cinco atores diferentes, em Romana falam apenas com um, porque somos porto, aeroporto, operadores turísticos, agentes portuários e também tratamos de toda a parte da carga.
Obviamente isso é um benefício para as transportadoras, certo?
Corretamente. Primeiro, porque o seu interlocutor é uma única empresa, uma única pessoa. E segundo, se administrarmos cinco unidades de negócios, poderemos ser muito mais competitivos do que qualquer terceiro que queira prestar esse tipo de serviço no porto. Ou seja, não só agilizamos e facilitamos o trabalho da linha de cruzeiros, mas também a operação em La Romana é sempre mais competitiva em termos de tarifas do que em qualquer outro porto do Caribe.
Para as companhias marítimas, o aeroporto é essencial. Basicamente a operação de embarque e desembarque é realizada para linhas europeias porque as linhas americanas preferem sair do seu território. Em primeiro lugar, por uma questão de imigração, muitos americanos hoje ainda não têm passaporte, mas com a sua identificação e licença podem embarcar num navio americano. Em segundo lugar, se tiverem de enviar para fora do seu território, existe uma componente aérea, uma perna aérea que tem de ser adicionada ao custo, o que os torna menos competitivos.
Este ano há uma peculiaridade, temos uma linha americana chamada NCL, Norwegian Cruise Line, que escolheu La Romana para realizar uma operação portuária de origem. Nem todos são passageiros norte-americanos, mas também há canadenses, mexicanos, centro-americanos e sul-americanos. E há também um componente de mercado local, porque o dominicano que está aumentando em poder aquisitivo também gosta de viajar. Fizemos aquela operação com o Sky original que durou todo o inverno e já estamos confirmando que será repetida na próxima temporada porque o resultado tem sido muito bem sucedido.
Como é a empresa de navegação Norwegian Cruise Line?
De La Romana sai um navio, o Norwegian Sky, que sai direto e faz um passeio pelo Caribe passando por Cabo Rojo em Venales, também na República Dominicana, passando pela Jamaica, vai para o sul até Aruba e Curaçao, e lá sobe novamente para a Romana para fazer uma próxima operação.
E é o único caso que você tem no momento?
Único caso de embarque e desembarque de linha americana, porque normalmente as linhas americanas o fazem em território americano ou em San Juan, que, sendo um território americano, tem as mesmas regulamentações de imigração, alfândega e impostos dos Estados Unidos.
Que operações você tem no aeroporto hoje?
Temos uma operação importante do Canadá, com Air Canada, Sonwing, Westjet, Air Transat. Temos também a única rota que liga diretamente a Itália à República Dominicana, é a linha Neos que pertence ao grupo Alpitur, que liga Milão e Roma a La Romana. Temos voos de Porto Rico, dois voos diários que chegam de Caracas e fazem conexão com dois voos diários que temos para Miami.
Ou seja, o porto continua a ser um fator, um ator importante na demonstração de resultados do aeroporto. Mas logicamente o aeroporto também expandiu as suas rotas, porque as linhas europeias só chegam às Caraíbas durante o inverno, porque no verão logicamente os navios vão para a Europa para oferecer os seus serviços aos passageiros europeus a partir daí.
O que La Romana implica em sua constituição geográfica?
O país está dividido em 31 províncias mais um distrito nacional. La Romana está geograficamente localizada entre dois rios, o rio Soco, que fica em San Pedro de Macorís, que é uma província, atravessa La Romana e deságua no rio Yuma, que pertence a Altagracia. Altagracia, província onde está Valle e onde também está localizado, por exemplo, Punta Cana, Bávaro, pertence a Altagracia. Assim, no pólo turístico Romana Bayahibe criamos uma estrutura na qual temos uma associação de hotéis e cluster turístico. A associação hoteleira inclui basicamente nos seus membros os grandes players do destino, especialmente a parte hoteleira, que é um investimento privado muito importante e depois grandes empresas como a Central Romana, que é dona do aeroporto, do porto, da Casa resort de Campo, e suas 2.300 vilas. A divisão de turismo Central Romana conta com três empresas: Casa de Campo, aeroporto de La Romana, porto de cruzeiros de La Romana.
A Associação Hoteleira é uma entidade que acolhe grandes players privados no destino. E por outro lado temos o Cluster do Turismo, aí estamos a unir sobretudo os setores público e privado. O setor privado, pequenos atores da cadeia de valor do turismo, empresas organizadoras de excursões, taxistas, empresas de transporte, pequenos hotéis, barcos que saem de Bayahibe em excursões ao Saona, que é a excursão mais vendida do país. E a parte pública são as câmaras municipais, o Governo, a Polícia Nacional, a Polícia Local, a Polícia Turística, a Defesa Civil, há toda uma série de instituições que também afectam a cadeia de valor do turismo. Portanto, todos eles estão associados sob a proteção, sob a égide do que chamamos de Cluster Turístico.
Que população Romana tem como província?
La Romana como província tem cerca de 280 mil habitantes. Mas quando falamos do polo turístico Romana Bayahibe, estamos incluindo uma porção de outra província que é Altagracia, que pertence tanto ao Valle quanto, por exemplo, Punta Cana, Bávaro, Miches, toda essa área é da província de Altagracia. A província de La Romana, cuja capital também se chama La Romana, tem 280 mil habitantes. A cidade de La Romana tem cerca de 160 mil habitantes.