Em uma colaboração para fortalecer a sustentabilidade na aviação, a Boeing está fazendo parceria com a NASA e a United Airlines para realizar testes de voo para medir como o Combustível de Aviação Sustentável (SAF) afeta rastros e emissões distintas de carbono, além de reduzir o impacto climático da vida útil do combustível. ciclo.
O segundo ecoDemonstrator Explorer da Boeing, um 737-10 da United Airlines, voará com 100% SAF e combustível de aviação convencional em tanques separados e combustíveis alternativos durante os testes.
O avião será monitorado pelo DC-8 Airborne Science Lab da NASA, que medirá as emissões produzidas por cada tipo de combustível e partículas de gelo dos rastros. Os satélites da NASA irão capturar imagens dos rastros formados como parte dos testes.
Os investigadores pretendem compreender como os combustíveis avançados, os designs das câmaras de combustão dos motores e outras tecnologias podem reduzir o aquecimento global. Por exemplo, os testes avaliarão como o SAF afeta as características dos rastros persistentes que ocorrem quando as aeronaves voam em ar frio e úmido. Embora o seu impacto ainda não seja totalmente compreendido, algumas pesquisas sugerem que certos rastos podem reter o calor na atmosfera.
A World Energy está fornecendo o SAF para testes em suas instalações da Paramount, Califórnia. Outras participações em testes incluem:
A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), que fornece financiamento através do Centro de Excelência ASCENT.
GE Aerospace, que fornece conhecimento técnico e financiamento de projetos.
O Centro Aeroespacial Alemão (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt ou DLR), que fornece especialistas e instrumentação.
O projeto é a última fase de uma parceria de longo prazo entre a Boeing e a NASA para explorar como o SAF pode reduzir as emissões e permitir outros benefícios ambientais. Comparado ao combustível de aviação convencional, o SAF, feito a partir de uma variedade de matérias-primas produzidas de forma sustentável, pode reduzir as emissões em até 85% ao longo do ciclo de vida do combustível e oferece o maior potencial para reduzir as emissões de CO2 da aviação nos próximos 30 anos. O SAF também produz menos fuligem, o que pode melhorar a qualidade do ar próximo aos aeroportos.
O que dizem os parceiros de teste:
“Estamos honrados em colaborar com a NASA, a United Airlines e outros parceiros valiosos em pesquisas que fortalecerão a compreensão da indústria sobre os benefícios do SAF além da redução das emissões de carbono”, disse Chris Raymond, Diretor de Sustentabilidade da Boeing. “Já resolvemos problemas difíceis antes e, se continuarmos a tomar medidas significativas, estou confiante de que juntos alcançaremos um futuro aeroespacial mais sustentável”.
“Os testes de voo são complexos e exigem muitos recursos, mas são o padrão ouro para entender como as inovações aeroespaciais sustentáveis afetam as mudanças nos rastros e no clima”, diz Rich Wahls, gerente de integração de missões da NASA para a National Sustainable Flight Association. “É por isso que estamos usando o DC-8 da NASA para participar nesta colaboração, onde dados valiosos de voo irão melhorar nossos modelos preditivos”.
“Esta colaboração entre a Boeing, a NASA e a United Airlines tem o potencial não apenas de nos ajudar a entender melhor os rastros, mas também de fornecer todo o escopo do que nossa transição para SAF pode fornecer além das reduções de gases residuais do efeito estufa”, disse Lauren Riley, Chefe Diretor de Sustentabilidade da United Airlines.
“Na GE Aerospace, temos orgulho de apoiar esta colaboração de pesquisa inovadora que aprofundará nossa compreensão científica do impacto do SAF nas emissões para um futuro de voo mais sustentável”, disse o vice-presidente de engenharia da GE Aerospace, Mohamed Ali.
“Para alcançar uma aviação compatível com o clima, precisamos de uma cooperação internacional estreita. O Centro Aeroespacial Alemão tem décadas de experiência na investigação do impacto climático de todo o sistema de aviação, através do avanço da tecnologia de medição e simulações”, afirma Markus Fischer, membro do Conselho de Administração da Aeronáutica do DLR. "A continuação da cooperação transatlântica encontra agora uma nova cimeira e sublinha o compromisso internacional de reduzir o impacto climático dos efeitos CO2 e não-CO2 da aviação."
O programa Boeing ecoDemonstrator foi ampliado este ano para incluir aeronaves Explorer focadas em projetos específicos de teste de curto prazo. A Boeing e a NASA conduziram testes de solo de emissões SAF em um Alaska Airlines 737-9 em 2021 e em aeronaves de teste de voo ecoDemonstrator 777-200ER e 787-10 em 2022. A Boeing se comprometeu a entregar aeronaves comerciais compatíveis com 100% de SAF até 2030.
O 737-10 é a maior aeronave da família 737 MAX de corredor único da Boeing, reduzindo o consumo de combustível e as emissões em 20% em comparação com a aeronave que substitui.