Kenneth Bryan, presidente da Organização de Turismo do Caribe (CTO), falando a altos funcionários do turismo e do governo, cientistas e membros da mídia de toda a região que se reuniram na semana passada, afirmou que furacões e ameaças relacionadas ao clima ameaçam o desenvolvimento do região e seu setor de turismo, e que a preparação e mitigação são de suma importância.
Ele argumentou ainda que, como contrapeso à vida em um dos destinos turísticos mais desejáveis do mundo, "o preço que pagamos por viver no belo Caribe é que enfrentamos uma variedade de ameaças relacionadas ao clima que podem ter efeitos extremamente prejudiciais". efeitos sobre a vida humana, propriedade, meios de subsistência, negócios, investimentos e meio ambiente”.
O Ministro Bryan encorajou o Caribe e, por extensão, o setor de turismo regional, a abordar os efeitos significativos impostos pela mudança climática global e seus impactos relacionados, como períodos de estiagem e secas, que afetam a capacidade de fornecer recursos hídricos adequados; ondas de calor com implicações para a saúde dos funcionários do turismo e dos visitantes; e a elevação do nível do mar, que está acelerando a erosão das praias e aumentando a vulnerabilidade das instalações turísticas, muitas das quais localizadas em áreas costeiras baixas.
Além disso, ele afirmou que o aumento da temperatura da superfície do mar contribuiu para o branqueamento dos corais e a eventual mortalidade desse valioso recurso natural, que ele observou não ser apenas uma atração turística importante, mas também serve como um berçário essencial para o declínio das populações de peixes.
O presidente Bryan, ministro do Turismo e Portos das Ilhas Cayman, discursava em um fórum virtual de CTO, o primeiro de uma série sobre preparação para desastres e resiliência climática, como parte das atividades de preparação para a temporada de furacões no Atlântico de 2023.
O Fórum CTO reuniu especialistas do Instituto Caribenho de Meteorologia e Hidrologia (CIMH) e da Agência Caribenha de Gerenciamento de Emergências em Desastres (CDEMA) para discutir a previsão sazonal de 2023 e compartilhar estratégias de mitigação e preparação. As melhores práticas para resposta e recuperação de riscos, que são igualmente importantes, serão abordadas no próximo fórum.
No contexto caribenho, a gestão de riscos de desastres naturais e a construção
resiliência às mudanças climáticas, de acordo com o presidente Bryan, baseiam-se nas mesmas metodologias de intervenção, baseadas na proteção de vidas, meios de subsistência, propriedades e investimentos.
Mesmo com a região navegando pelos vestígios do COVID-19, o desenvolvimento de uma indústria de turismo sustentável, afirmou o presidente Bryan, “requer uma abordagem multifacetada que deve incluir a formulação de políticas de proteção adequadas”.
O chefe da agência intergovernamental afirmou que o sucesso “exige que tanto o governo quanto o setor privado trabalhem de forma colaborativa no desenvolvimento de planos e estratégias para reduzir o risco e a vulnerabilidade”.
Ainda mais importante, ele pediu uma abordagem proativa para implementar as ações necessárias para aumentar a resiliência dos destinos e “por extensão, nosso setor de turismo por meio de ações como melhorias de infraestrutura; investimentos em sistemas de alerta precoce; participar de promoção conjunta; comunicação eficaz e gerenciamento de mídia antes e depois de tempos de crise; e educação e conscientização para visitantes e residentes, tudo apoiado por tecnologia digital robusta e sistemas de comunicação de informações.”
Ele observou que o turismo é um poderoso motor econômico, impulsionando as economias da região, impulsionando novos negócios e investimentos, proporcionando vínculos com outros setores econômicos e gerando receitas fiscais essenciais para a construção de infraestrutura e serviços governamentais.
Dada esta realidade fundamental, Bryan instou os participantes a serem proativos e rigorosos ao tomar as ações necessárias para permitir a resiliência do turismo a longo prazo.
O presidente do CTO exortou a região a renovar o seu compromisso e responsabilidade na salvaguarda das pessoas e visitantes da região, do planeta, das propriedades e dos investimentos em infra-estruturas, "que vão garantir que este paraíso caribenho a que todos chamamos casa permanece competitivo globalmente e se mantém como um destino seguro para viver, visitar e investir”.
Espera-se que a temporada de furacões no Atlântico de 2023 seja "próxima do normal". Especialistas sugerem que haverá de 12 a 17 tempestades nomeadas e cinco a nove furacões este ano, com um a quatro grandes furacões.