Descubra onde sua família pode aprender, experimentar e desfrutar de vibrantes recifes de coral, golfinhos brincando e muito mais, em todo o Estado do Sol
Por Lauren Tjaden
Os aquários da Flórida celebram nossos oceanos cheios de vida. Eles oferecem experiências únicas, como tocar a pele aveludada de uma arraia, nadar com tubarões e caminhar debaixo d'água com diversas criaturas marinhas. Descubra onde sua família pode aprender, experimentar e desfrutar de vibrantes recifes de coral, golfinhos brincando e muito mais, em todo o Estado do Sol.
Sul
Localizado a algumas ondas a oeste do centro de Miami, você encontrará o Miami Seaquarium, um oceanário de 38 acres, na ilha de Virginia Key, na Baía de Biscayne. Crianças de todas as idades irão adorar ver seus espetaculares shows de golfinhos e leões marinhos. As exposições da vida marinha são excepcionais, apresentando peixes-boi, tartarugas marinhas, pinguins, arraias e muito mais. O Conservation Outpost ensina os visitantes sobre resgate de vida selvagem e cuidados com animais marinhos. O melhor de tudo é que você pode nadar com um golfinho, o animal marinho mais amado do mundo, e sentir uma emoção única na vida.
Descubra os mundos subaquáticos do Indian River Lagoon e do Oceano Atlântico do The Smithsonian Exhibit no St. Lucie County Aquarium em Fort Pierce, que inclui um modelo vivo espetacular de um ecossistema de recife de coral caribenho, um tanque interativo e atividades interativas práticas.
O IMAG History & Science Center, localizado em Fort Myers, promete que “a diversão nunca acaba”. É provável que sua turma concorde. O Centro apresenta exibições de realidade virtual interativa, um tanque interativo “SEA-to-See”, oportunidades para alimentar arraias com as mãos, encontros com animais ao vivo, química explosiva, física selvagem, shows de engenharia malucos e filmes 3D no Theater-in-the-Tank.
Amantes de caiaque, de acampamentos, banhistas e pescadores adoram a Rookery Bay National Estuarine Research Reserve, mas o local oferece mais do que excelentes atividades recreativas. Seu Centro de Aprendizagem Ambiental, localizado em Naples, abriga um centro de visitantes completo com um aquário de mangue interativo de 2.300 galões, além de exibições de exemplares da medusa-da-lua e outros seres marinhos. Um passeio de caiaque ou barco com um naturalista da Rookery Bay Reserve é outra maneira pela qual a Reserva torna o aprendizado agradável.
Aconchegada entre o rio Indian e o Oceano Atlântico na Ilha de Hutchison, a Florida Oceanographic Society é um centro de vida marinha de 57 acres que oferece trilhas naturais, uma lagoa de peixes para pesca esportiva de 750.000 galões, um pavilhão de tartarugas marinhas, pavilhão de atividades infantis, o tanque interativo de estrelas do mar, arraias no pavilhão Reef Ray e um centro de visitantes. Como se isso não bastasse, o centro está planejando uma expansão de US$ 6,5 milhões, com a adição do novo edifício “Ocean EcoCenter”, passarelas para pedestres sobre a lagoa de peixes para pesca esportiva existente e uma área de exploração de sistemas de água.
Situado em West Palm Beach, o South Florida Science Center and Aquarium oferece shows de laser, noites no museu, o único observatório público do condado e muitas outras opções de atividades. Também possui o Aquariums of the Atlantic, que abriga a Shipwreck Cove, um tanque predador de 3.500 galões repleto de tubarões, uma moreia-pintada gigante e barracudas ferozes. Entre os outros tanques, incluem-se o Jewels of the Sea, Seahorse Corral, Venomous Beauties e um tanque interativo.
Mergulhe nos segredos do mar com piscinas interativas, laboratórios de trabalho e exposições interativas de alta tecnologia no Mote Marine Laboratory em Sarasota, conhecido mundialmente por suas pesquisas. Com festas de aniversário, programas de café da manhã, eventos, passeios de barco, caiaque, barcos de pesquisa, eventos e muito mais, Mote convida você a mergulhar na experiência do oceano e suas maravilhas.
O Loxahatchee River Center apresenta aquários de água doce e salgada, onde sua turma pode encontrar criaturas interessantes que vivem no National Wild and Scenic River, mais importante rio natural e paisagístico nacional da Flórida. A diversão inclui exposições interativas e um tanque interativo. Reserve tempo para um passeio de barco com a família, onde você pode descontrair e relaxar, catar conchas e mergulhar.
Você pode segurar! O histórico tanque interativo do Key West Aquarium, lar de conchas, estrelas do mar, caranguejos eremitas gigantes e muito mais, vai mostrar aos pequenos essas belas criaturas – e as crianças vão poder segurá-las com cuidado. Localizado na famosa Mallory Square de Key West, o aquário promete a oportunidade única de conhecer e acariciar tubarões e arraias vivas, ficar bem perto de crocodilos, águas-vivas e outras criaturas marinhas e desfrutar de palestras interativas sobre conservação e atividades de alimentação de animais.
Um planetário, um aquário e um museu de ciências garantem um dia repleto de diversão no Phillip and Patricia Frost Museum of Science. Localizado no Museum Park do centro de Miami, o aquário de três níveis é considerado uma obra-prima da ciência viva. O nível superior coloca você na superfície do ecossistema do sul da Flórida, onde mahi-mahis, arraias do diabo e tubarões-martelo percorrem o Gulf Stream Aquarium de 100 pés de largura e 500.000 galões. O próximo nível é The Dive, com quase 30 aquários e exposições interativas. The Deep, fiel ao seu nome, explora as misteriosas e vastas profundezas da corrente do golfo. Sua jornada pelo aquário termina com a visão de uma claraboia de 9,5 metros que mostra o fundo do Gulf Stream Aquarium, onde a vida marinha que você viu no primeiro nível agora aparece por cima de sua cabeça.
O Gumbo Limbo Nature Center, localizado perto das margens de Boca Raton, atrai visitantes com trilhas naturais, um jardim de borboletas, um centro natural e quatro aquários de água salgada que representam diferentes habitats marinhos do sul da Flórida. Para uma experiência inesquecível, assista ao nascimento de um filhote de tartaruga marinha ou faça uma caminhada, onde um guia o leva à praia à noite para observar uma tartaruga marinha botando seus ovos.
O lema do The Turtle Hospital é “Resgate, reabilitação e libertação”, e eles incentivam os visitantes a se juntarem a eles em sua jornada fascinante. Esse hospital veterinário em pleno funcionamento para tartarugas marinhas doentes e feridas, localizado em Marathon, Florida Keys, oferece visitas educacionais guiadas às instalações do hospital e à área de reabilitação de tartarugas marinhas. Além de uma apresentação sobre tartarugas marinhas, você verá os bastidores do hospital e terá a chance de alimentar os residentes permanentes. Recomenda-se fazer reservas.
Situado em uma área de 438 acres entre o Oceano Atlântico e a Lagoa Lake Worth em North Palm Beach, o John D. MacArthur Beach State Park é uma celebração da natureza. O parque abrange uma área de bosque, um estuário, uma linda praia com dunas e um recife de pedra calcária Anastasia, lar de peixes-papagaio, barracudas, peixes donzela e tartarugas marinhas cabeçudas. Você pode ver o recife de coral da costa e, se quiser conferir de perto, é fácil chegar até lá com uma máscara e um snorkel. A equipe do Nature and Welcome Center dá as boas-vindas aos visitantes e vai ajudar você a descobrir tudo o que o parque tem a oferecer: caiaque, campos de ciências, aquários, eventos, playground e muito mais.
Grassy Key é o lar do Dolphin Research Center, onde sua família pode encontrar a família deles – “eles” são golfinhos e leões marinhos, que vivem em lagoas naturais de água do mar no Golfo do México. A diversão inclui apresentações educativas, além da chance de conhecer, tocar e até ser puxado pela lagoa por golfinhos.
Abrangendo 1.501 acres, o Anne Kolb Nature Center pode se gabar de ser o maior parque regional do Condado de Broward. Localizada em Hollywood, oferece uma trilha natural, passeios de barco pelo meio ambiente, uma área para piquenique e um manguezal costeiro repleto de vida vegetal e animal.
O Green Cay Nature Center and Wetlands, localizado em Boynton Beach, no condado de Palm Beach, tem vista para 100 acres com terras úmidas construídas. O sistema pantanoso se completa com 2,4 quilômetros de calçadão elevado com placas informativas sobre o ambiente único. O Nature Center conta com um salão de palestras, loja de presentes e animais vivos em uma ampla sala de exposição.
Central
Explore o mundo sob o oceano sem nem mesmo molhar os sapatos no SEA LIFE Orlando, lar do único túnel de 360° da Flórida. Você será parte da ação enquanto peixes, tubarões, tartarugas e enguias nadam acima, abaixo e ao seu redor. Surpreenda-se com shows de mergulho exclusivos, conheça uma famosa tartaruga marinha resgatada e curta fotos incomuns no mural de águas-vivas, onde sua turma pode mudar as cores do habitat. Considere se aventurar nos bastidores e conhecer o que os peixes comem, dizer olá aos mergulhadores e ver o oceano a partir de uma nova perspectiva.
Nadar com golfinhos, comida e bebida ilimitada, praias tropicais, mergulho com peixes e arraias, encontros com animais e muito mais: visite o Discovery Cove em Orlando para uma experiência com tudo incluído como nenhuma outra. Não deixe de experimentar o SeaVenture, um passeio a pé subaquático inovador onde, graças a um capacete de mergulho, você se sentirá à vontade sob as ondas.
A atração principal do Clearwater Marine Aquarium é Winter the Dolphin, o astro dos emocionantes filmes “Winter, o Golfinho”, filmados em Clearwater, mas isso é apenas o começo das atrações. Este centro de resgate de vida marinha totalmente inusitado; é um hospital em funcionamento focado em resgate, reabilitação e liberação dos animais. Sua família vai adorar conhecer lontras, tubarões, pelicanos e muito mais. As atividades incluem passeios de barco e caiaque, bem como experiências de cuidados dos animais.
O Tarpon Springs Aquarium, localizado na extremidade oeste do histórico Sponge Docks, é pequeno em tamanho, mas grande em aventura. Você pode assistir a um mergulhador alimentando com as mãos os perigosos habitantes, incluindo tubarões, no tanque central de 120.000 galões; aprenda sobre jacarés e toque em um; e até mesmo acaricie uma das cobras píton, algumas medindo mais de 4 metros.
Passeios! Shows! Experiências com animais! O SeaWorld Orlando tem tudo isso. Observe os golfinhos brincando acima e abaixo da superfície na Dolphin Cove, explore o Aquário Jewel of the Sea e espere para assistir os peixes-boi sendo reabilitados. Isso é apenas a pontinha do banco de areia das aventuras com moradores com nadadeiras e penas do SeaWorld, pois montanhas-russas de fazer o coração saltar pela boca e shows imperdíveis aumentam ainda mais a emoção.
Ver um aquário é uma coisa; fazer um mergulho com snorkel com seus ocupantes já é outro nível de diversão. O RumFish Grill no RumFish Beach Resort em St. Pete Beach convida você a nadar com os peixes em seu aquário de 33.500 galões. Aquecido a 24-25 graus e cerca de 13 pés de profundidade, o aquário está cheio de peixes que você encontraria por lá, como tarpão, leopardo, garoupa, um tubarão-enfermeiro e muito mais. Todo o equipamento é fornecido e é necessário fazer reserva.
O RumFish Grill promete um lugar único para reabastecer também; você pode deliciar com uma refeição de frutos do mar no enorme tanque de peixes.
The Environmental Learning Center dá as boas-vindas aos visitantes que vêm conhecer seu campus de ilha de lagoa de 64 acres em Vero Beach. Oferece mais de 3 quilômetros de calçadões, passeios de canoa e passeios de chata. Não perca o museu interativo Discovery Station, que promete uma verdadeira experiência prática com os animais marinhos em seu tanque interativo de 145 galões, ensinando a melhor forma de lidar com os pequenos ocupantes, que podem incluir caranguejos-eremitas, caranguejos-ferraduras ou caranguejos-aranhas, pepinos do mar e ouriços do mar.
Aprender sobre o oceano, seus animais e problemas ambientais é divertido e fácil de entender, graças às oportunidades e experiências de voluntariado marinho oferecidas pelo Marine Exploration Center em St. Petersburg. O centro oferece uma experiência móvel exclusiva que vai para escolas e eventos locais, e você também pode alugá-lo para uma festa de aniversário.
Fundado em 1995, o Florida Aquarium convida você a se conectar com o mar. Localizado em Tampa e orientado por sua missão de entreter, educar e inspirar o manejo do ambiente natural, o aquário abriga 8.000 animais e plantas e realiza 300 eventos anualmente. Lá, você pode desfrutar de passeios com golfinhos selvagens, conhecer pinguins ou até mesmo experimentar um mergulho na água ou uma aventura de mergulho com mais de 1.600 peixes, arraias, enguias e tartarugas marinhas. As instalações são impressionantes, incluindo um imenso pântano simulado aninhado sob um átrio de vidro, bem como um ecossistema de recife de coral inundado por meio milhão de galões de água do mar natural. Se você precisar de uma pausa, refresque-se no Splash Pad ou relaxe no cinema 4D.
Suba a bordo de um “clamobile” com os pequenos no The Seas with Nemo & Friends no Epcot, localizado no Walt Disney World Resort em Orlando, para uma aventura subaquática onde os amigos de Nemo nadam por recifes de coral coloridos. Quando o passeio termina, a diversão está apenas começando; o pavilhão The Seas with Nemo & Friends possui um aquário gigante de água salgada de 5,7 milhões de galões com mais de 4.000 criaturas marinhas, incluindo 85 espécies de peixes tropicais, arraias e tubarões. Se você ficar com fome, a Disney também cuida disso. O Coral Reef Restaurant promete janelas panorâmicas que oferecem a cada mesa uma vista para o aquário, que é o maior ambiente de água salgada já construído, com água suficiente para encher 54 piscinas olímpicas.
Norte
Aberto desde 1955 em Fort Walton Beach, o Gulfarium Marine Adventure Park convida você a brincar e aprender. O parque oferece encontros com golfinhos e também shows com tubarões, arraias e golfinhos. Seus pequenos podem até comemorar o aniversário lá, rodeados por lindos peixes tropicais na sala de eventos Living Sea.
O Gulf World Marine Park, localizado em Panama City Beach, incentiva os visitantes a “chegar para uma experiência e sair com a missão de ajudar o meio ambiente”. Esta atração histórica oferece shows e bate-papos educacionais diários, bem como programas interativos. Você pode nadar com um golfinho, aninhar um pinguim nos braços e tocar e alimentar arraias. A Splash Zone promete um lugar divertido para se refrescar.
Ao sul de Tallahassee, na imaculada e tranquila cidade de Panacea, você encontrará o Gulf Specimen Marine Laboratories, uma organização sem fins lucrativos que estuda espécies ameaçadas de extinção e fornece vida marinha para escolas e laboratórios de pesquisa. (Os ouriços-do-mar e esponjas de lá já foram enviados até para o espaço sideral!) Oferece visitas guiadas ao aquário e ao laboratório, bem como excursões ao “cais vivo” e às salinas próximas. Sua família vai adorar os tanques interativos, exibições gráficas e experiências práticas, que os incentiva a tocar, cheirar e ouvir as criaturas interessantes e muitas vezes estranhas que habitam o Golfo do México.