As Bahamas viram um ano recorde para o turismo. Então o furacão Dorian passou. Agora, as perspectivas para esse setor vital da economia são incertas.
A tempestade monstruosa perdoou alguns dos resorts mais conhecidos do arquipélago de 700 ilhas, como Atlantis, Paradise Island. Também para Nassau, a maior cidade.
Mas a 160 quilômetros de distância, na Ilha Grand Bahama e nas Ilhas Abaco, muitos hotéis e pensões menores foram danificados ou destruídos. O desafio é duplo: convencer os turistas a continuarem sem banalizar o sofrimento nas ilhas afetadas.
“Bem-vindo a todas as doações, mas uma grande ajuda para nós será a visita às ilhas não afetadas das Bahamas. Eles estão abertos ”, disse o vice-diretor geral do Ministério de Turismo e Aviação, Ellison Thompson.
O turismo representa metade do produto interno bruto das Bahamas, de US $ 5,7 bilhões, segundo a Autoridade de Investimentos das Bahamas. Em comparação, o turismo representa 20% do PIB do Havaí e menos de 3% do PIB de todos os Estados Unidos.
O Ministério do Turismo confirmou que todos os hotéis em Abaco e Grand Bahama estão fechados. Juntas, essas ilhas têm cerca de 3.000 quartos de hotel, 19% do total de 16.000 no arquipélago, de acordo com Frank Comito, presidente da Associação de Hotéis e Turismo. Além disso, existem centenas de casas de férias. O Airbnb tem mais de 600 propriedades para alugar nas Ilhas Grand Bahama e Abaco.
Segundo as estatísticas oficiais, Grand Bahama recebeu 670.000 visitantes em 2018, a grande maioria deles em navios de cruzeiro. Mais de 100.000 chegaram de avião ao Marsh Harbour, a maior população das Ilhas Abaco.
A Organização de Turismo do Caribe (CTO), com sede em Barbados, anunciou nesta terça-feira, 3 de setembro, através de uma declaração que ativou seu Fundo de Socorro para Furacões, a fim de ajudar a mitigar os danos causados às Bahamas. pelo ciclone Dorian.
“Por causa dessa tempestade monstruosa, testemunhamos a dor daqueles que perderam seus entes queridos, a agonia de tantos que perderam suas casas e todos os seus pertences, além da angústia de um Caribe inteiro preocupado com o bem-estar do povo desses. ilhas ”, sublinha o CTO numa declaração.
O fundo foi criado para ajudar os países na reconstrução após desastres naturais.
Enquanto isso, os governos da comunidade do Caribe (Caricom) estão se preparando para prestar assistência às Bahamas, já que o furacão deve ter deixado o noroeste do arquipélago na quarta-feira.
A primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, disse que o governo de Bridgetown está preparado para ajudar urgentemente as Bahamas, depois de expressar sua profunda tristeza pela "tremenda devastação e sofrimento do povo das Bahamas".
Ele disse que está tudo pronto para enviar pessoal e equipamento da Força de Defesa de Barbados e da Guarda Costeira assim que receber a aprovação do governo das Bahamas.
"É cada vez mais claro que todas as nações desta região estão se tornando mais suscetíveis à devastação de furacões e outras condições climáticas adversas", disse Mottley, depois de considerar as mudanças climáticas responsáveis por esses desastres naturais.
"Barbados está pronto e disposto a ajudar de qualquer maneira possível", acrescentou ele sobre assistência futura às Bahamas.