A abertura da primeira embaixada de Malta no Brasil marca uma mudança na estratégia internacional do país europeu, com foco na diversificação de mercados e no fortalecimento de relações fora do eixo tradicional. A avaliação é de John Aquilina, embaixador de Malta no Brasil, que aponta o turismo como uma das principais portas de entrada para essa aproximação.
A 13ª edição da WTM Latin America aconteceu de 14 a 17 de abril no Expo Center Norte, em São Paulo, na capital paulista. O evento tem servido como plataforma para países ampliarem visibilidade e estabelecerem conexões comerciais, incluindo destinos menos tradicionais para o público brasileiro.
Segundo Aquilina, a decisão de estabelecer uma representação diplomática no Brasil, formalizada em 2022, reflete um reposicionamento da política externa de Malta. Historicamente concentrado na Europa e no Norte da África, o país passou, na última década, a buscar maior presença em mercados distantes, como América Latina e Ásia.
O diplomata afirma que o processo vai além da estrutura física da embaixada e envolve a criação de vínculos políticos e oportunidades econômicas. Nesse contexto, o turismo surge como um setor de menor barreira de entrada, por depender mais de percepção e interesse do consumidor do que de grandes investimentos logísticos iniciais.
Malta recebeu cerca de 4 milhões de turistas no último ano, número considerado elevado em relação à sua população, de aproximadamente 500 mil habitantes. A comparação com o Brasil, que recebeu cerca de 9 milhões de visitantes internacionais no mesmo período, é utilizada pelo embaixador para ilustrar o potencial de crescimento proporcional do destino europeu.
A estratégia atual inclui ampliar o conhecimento do público brasileiro sobre Malta, ainda pouco difundida no país. De acordo com Aquilina, a participação em feiras como a WTM Latin America e o envio de representantes do setor turístico fazem parte desse esforço de posicionamento.
O interesse brasileiro pelo destino se concentra em diferentes perfis. Jovens buscam experiências ligadas ao clima e ao estilo de vida mediterrâneo, enquanto outro segmento relevante está associado ao intercâmbio educacional, especialmente cursos de inglês. Malta tem o idioma como uma de suas línguas oficiais, o que sustenta a oferta de escolas voltadas a estudantes estrangeiros.
A ausência de exigência de visto para estadias de até três meses também é apontada como fator que facilita o fluxo inicial de visitantes brasileiros. Parte desse público retorna posteriormente com vistos de estudo ou trabalho, ampliando a presença de brasileiros no país.
A ampliação da atuação de Malta no Brasil ocorre em paralelo a iniciativas comerciais e institucionais, incluindo eventos internacionais organizados por empresas maltesas no país. Para o embaixador, o desafio agora é consolidar essa presença e transformar visibilidade em fluxo contínuo de visitantes e negócios.
A tendência, segundo ele, é de crescimento gradual da participação de mercados de longa distância no turismo de Malta, à medida que o país diversifica sua base de visitantes e reduz a dependência de regiões tradicionais.
Reportagem e foto: Mary de Aquino.