Dirigir de Miami a Key West: o que torna essa viagem de carro tão icônica

A viagem de carro de Miami a Key West é uma daquelas raras experiências em que o próprio percurso se torna parte das férias. Assim que você entra nos Florida Keys, a estrada começa a se afastar do continente e a se estender sobre o mar aberto, criando uma sensação de chegada gradual que se destaca de qualquer outra viagem de carro pelos Estados Unidos.

A rota segue a Overseas Highway , uma estrada oficialmente designada como uma All-American Road por sua excepcional importância cênica, histórica e cultural. Estendendo-se por aproximadamente 182 quilômetros pelos Cayos da Flórida e cruzando 42 pontes, ela conecta uma cadeia de ilhas que parecem cada vez mais distantes da vida cotidiana a cada quilômetro percorrido. Esta não é simplesmente uma maneira de chegar a Key West. É uma experiência de viagem reconhecida nacionalmente por si só.

Por que essa viagem parece diferente?

O que torna essa viagem tão especial é a forma como ela altera o seu ritmo. A terra lentamente dá lugar à água. O horizonte se abre e a estrada parece suspensa entre o Oceano Atlântico e o Golfo do México. É uma viagem que convida você a desacelerar e chegar a Key West já com a mente em clima de ilha.

A viagem pela "Overseas Highway" começa quando você deixa o continente em Florida City e entra nos Keys, continuando por Key Largo, Islamorada, Marathon, Bahia Honda, Big Pine Key e chegando a Key West. Vamos embarcar juntos nessa viagem pelos Keys.

Key Largo

Key Largo apresenta uma das características marcantes dos Florida Keys: o recife de coral. O Parque Estadual do Recife de Corais John Pennekamp protege o primeiro parque estadual subaquático dos Estados Unidos e parte do único sistema de recife de coral vivo nos Estados Unidos continentais.

Muito antes de os Keys se tornarem um destino de férias, esses recifes atraíam exploradores, pescadores e mergulhadores para a região. Mergulhe, pratique snorkel ou faça um passeio de barco com fundo de vidro para ver o Cristo do Abismo  nas águas azuis do Parque Estadual de Recifes de Corais John Pennekamp.

Fonte: Resorts mais ao sul

Islamorada

Islamorada tem suas raízes na vida ativa à beira-mar. Na Marina Robbie's , barcos de pesca retornam diariamente e cardumes de tarpons gigantes se reúnem sob os píeres. Alimentá-los com as mãos se tornou uma experiência popular, e não é incomum ver pessoas enfileiradas ao longo do píer esperando sua vez. Compre arte local, almoce e alimente os tarpons enquanto observa os barcos entrando e saindo da marina. Marco Milha 77,5. Crédito da foto: Robbie's de Islamorada. 

Maratona

Marathon fica no meio do arquipélago e oferece uma visão das histórias naturais e humanas dos Keys.

• O Turtle Hospital  é um centro de reabilitação em funcionamento dedicado ao resgate e tratamento de tartarugas marinhas feridas, onde os visitantes aprendem como a atividade náutica, a poluição e os equipamentos de pesca impactam a vida marinha e o que está sendo feito localmente para proteger esses animais.
• O Dolphin Research Center concentra-se na pesquisa, educação e conservação, em vez de espetáculos, com golfinhos vivendo em lagoas naturais de água salgada.

Fonte: Resorts mais ao sul

Marathon também é o local onde os viajantes podem desfrutar de um dos trechos de estrada mais icônicos dos Florida Keys. A Seven Mile Bridge é utilizada atualmente, enquanto a Old Seven segue o trajeto original da Ferrovia Transoceânica de Henry Flagler, construída no início do século XX. Bem perto da costa fica Pigeon Key , uma pequena ilha que outrora serviu como acampamento de construção para os trabalhadores da ferrovia. A ilha está aberta para visitas, e chegar lá faz parte da aventura.

• O Pigeon Key Express: Você pode embarcar no bonde para um passeio narrado ao ar livre pela ponte até a ilha. Crédito da foto: Pigeon Key.
• A pé ou de bicicleta: Você pode percorrer a pé ou de bicicleta os 3,5 quilômetros (2,2 milhas) da restaurada Old Seven Mile Bridge até a ilha. Essa trilha exclusiva para pedestres oferece um mirante de primeira classe, onde você fica suspenso sobre a água, podendo avistar arraias, tartarugas marinhas e tubarões nas águas rasas e cristalinas enquanto caminha até o sítio histórico.

Você pode aprender mais sobre a fascinante história da ilha e como planejar sua visita em nossa publicação sobre O Encanto Atemporal de Pigeon Key.

Bahia Honda

Para muitos viajantes, o momento em que a viagem realmente se torna especial acontece no Parque Estadual Bahia Honda . Localizado em Bahia Honda Key, na altura do Marco Quilométrico 37 , o parque oferece vistas deslumbrantes das águas rasas e turquesas e dos restos da antiga ponte ferroviária que se ergue acima da costa. É um contraste impressionante entre a beleza natural e a engenharia histórica, sendo frequentemente descrito como uma das paradas mais belas da Overseas Highway.

Fonte: Resorts mais ao sul

Chave Big Pine

Conforme a viagem continua para o sul a partir de Bahia Honda, Big Pine Key sinaliza uma mudança notável. A paisagem se abre e o desenvolvimento diminui à medida que você entra nos Lower Keys. A ilha e os habitats naturais circundantes abrigam o cervo-das-chaves , uma pequena espécie nativa ameaçada de extinção encontrada apenas nesta parte dos Keys. Vê-los perto da estrada é um lembrete de que os Keys não são apenas um destino, mas um ecossistema frágil que requer cuidado e paciência.

Fonte: Resorts mais ao sul

Vista da varanda de frente para o mar no Southernmost Beach Resort, o destino final de uma viagem de carro de Miami a Key West.

Chegando em Key West

Partindo de Big Pine Key, são apenas cerca de 45 quilômetros até Key West, e as ilhas parecem mais próximas à medida que os marcos quilométricos diminuem em direção ao zero. 

Chegar aqui faz parte da jornada, e não há lugar melhor para essa história começar do que ao chegar ao seu destino no Southernmost Beach Resort. O que vem a seguir depende de você. Faça tudo ou não faça nada. Você está no ritmo da ilha.