O programa Bandeira Azul Ecológica celebra 30 anos reconhecendo 143 praias na Costa Rica

O Programa Bandeira Azul Ecológica (PBAE) comemora três décadas de implementação na Costa Rica, reafirmando seu papel como uma das principais ferramentas de gestão ambiental em áreas costeiras. Como parte das comemorações, o Instituto Costarriquenho de Turismo (ICT) concedeu 143 distinções a praias que atenderam a altos padrões de sustentabilidade, saúde pública e proteção de recursos naturais durante o ano de 2025.

Desde a sua criação em 1996, a categoria praias — a primeira a ser incorporada ao programa — evoluiu para um sistema de avaliação abrangente que integra a participação das comunidades, do setor privado e de entidades governamentais. Este ano, cinco novas praias aderiram ao programa, ampliando ainda mais o seu alcance por diferentes regiões do país.

O sistema de avaliação utiliza uma escala progressiva de estrelas que reconhece diferentes níveis de conformidade. Em 2025, 48 praias receberam uma estrela, 46 receberam duas, 27 receberam três, nove receberam quatro e 13 receberam a classificação máxima de cinco estrelas, refletindo um compromisso avançado com a gestão ambiental e a segurança costeira.

O processo de avaliação inclui parâmetros relacionados à qualidade da água, sinalização de perigos, presença de salva-vidas durante a alta temporada e infraestrutura de serviços. Esses critérios são complementados por práticas de gestão de resíduos, educação ambiental e iniciativas de combate às mudanças climáticas, permitindo uma mensuração abrangente e contínua do desempenho do destino.

O modelo ecológico Bandeira Azul também incorpora reconhecimentos complementares por meio de um sistema de estrelas coloridas, que destacam iniciativas específicas, como gestão de resíduos, segurança costeira, proteção animal e participação da comunidade em programas de sustentabilidade.

Em nível territorial, Guanacaste liderou o número de prêmios com 51 praias reconhecidas, seguida por Puntarenas e Ilhas do Golfo com 28 distinções, o Pacífico Central com 25, o Caribe com 20 e o Pacífico Sul com 19. Em diversas dessas regiões, as praias se destacaram com a classificação máxima, demonstrando a consolidação de práticas sustentáveis ​​em diferentes partes do país.

A cerimônia oficial de premiação ocorreu na sede da UNED em El Cocal, Puntarenas, com a participação de autoridades, representantes de comitês locais e partes interessadas do setor. Nos próximos dias, espera-se que o processo de premiação continue em diferentes regiões do país, reforçando o alcance territorial do programa.

Ao longo de seus 30 anos, a PBAE evoluiu de um foco em comunidades costeiras para um sistema robusto de gestão ambiental que integra múltiplas dimensões da sustentabilidade. Sua implementação ajudou a posicionar a Costa Rica como um destino internacional líder em turismo responsável, apoiado por normas técnicas e um modelo de governança colaborativa.