A Organização de Turismo do Caribe (CTO) realizou seu tradicional Jantar de Fim de Ano e Evento Beneficente em Miami, onde a resiliência regional mais uma vez ganhou destaque após a devastadora passagem do furacão Melissa. Discursando do Hotel Loews Coral Gables, o Ministro do Turismo da Jamaica, Edmund Bartlett, defendeu a transformação da resiliência caribenha em uma abordagem científica e sistemática que permita antecipar, gerenciar e superar crises cada vez mais intensas. Ele alertou que a região entrou em uma era de tempestades sem precedentes, com impactos econômicos e sociais que exigem uma resposta coordenada.
Bartlett detalhou que os danos preliminares na Jamaica são estimados entre 28% e 32% do PIB, embora algumas avaliações internacionais apontem para perdas superiores a US$ 10 bilhões. Ele enfatizou que o turismo será, mais uma vez, o motor da recuperação, como ocorreu após furacões históricos como Ivan, em 2004, Irma e Maria, em 2017, e Dorian, em 2019. “Quando o turismo se recuperar, a renda, a esperança e a dignidade retornarão”, afirmou, reforçando a importância estratégica do setor, que representa mais de 30% do PIB em diversos países caribenhos e mais de 60% nos mais dependentes. Na Jamaica, o setor sustenta, direta e indiretamente, mais de 300 mil trabalhadores.
O ministro também observou que, segundo dados da CEPAL, os desastres naturais causaram prejuízos de US$ 136 bilhões no Caribe entre 1990 e 2008. Com furacões recentes como Beryl (2024) e Melissa, ele enfatizou que a região enfrenta uma nova realidade climática. Nesse sentido, destacou o trabalho do Centro Global de Resiliência e Gestão de Crises no Turismo (GTRCMC), que cofundou na Jamaica, como uma plataforma fundamental para fortalecer a preparação, a capacidade de resposta e a recuperação em destinos turísticos.
A apresentação do Haiti proporcionou um dos momentos mais emocionantes da noite. Innocent Junior Richard, Chefe de Gabinete Adjunto do Ministro do Turismo, John Herrick Dessources, relatou como sua viagem a Miami levou dois dias devido à suspensão dos voos domésticos após o furacão Melissa. Com uma mensagem repleta de orgulho, resiliência e gratidão, ele afirmou: “Queremos que a Organização de Cooperação do Haiti (OCH) saiba que ainda estamos vivos, ainda estamos lutando”. Ele lembrou que o Haiti enfrentou múltiplas crises em menos de uma década, do furacão Matthew em 2016 ao terremoto de 2021, sem que isso quebrasse a determinação de seu povo. “Quando os haitianos dizem 'Sak Pase', vocês respondem 'N'ap boule': estamos lutando e continuaremos lutando”, declarou, apelando por apoio ao país e celebrando o retorno ativo do Haiti à OCH.
Bartlett também agradeceu à CTO e aos seus países membros pela solidariedade, destacando que o Caribe compartilha não apenas um mar e uma identidade cultural comuns, mas também desafios climáticos que testam o setor turístico. “As mesmas águas que atraem milhões de visitantes também carregam tempestades de força histórica. Mas em cada estação de adversidade, uma verdade permanece: o Caribe se reergue”, afirmou, observando que a resiliência é parte intrínseca do espírito caribenho.
Ao longo da noite, o presidente da CTO de Barbados e Ministro do Turismo e Transporte Internacional, Ian Gooding-Edghill, reforçou o compromisso regional com a Jamaica e o Haiti, destacando a criatividade, a força coletiva e uma visão compartilhada para garantir o futuro da indústria do turismo no Caribe.
O evento contou com apresentações musicais de Kevin Lyttle, Shuga, Spragga Benz e do músico de steelpan Stan Brown, das Ilhas Virgens Americanas. O renomado radialista barbadiano Alex Jordan foi o mestre de cerimônias. Os fundos arrecadados serão destinados ao apoio de trabalhadores do setor de turismo afetados pelo furacão Melissa.
Os patrocinadores da noite incluíram Barbados (Ouro); as Ilhas Virgens Americanas (Prata); e Antígua e Barbuda, o Conselho Aliado da CTO e Dominica (Bronze).
Fonte: Organização de Turismo do Caribe