Antígua e Barbuda reforça sua presença global com foco na Europa e na América Latina

Qual a importância do mercado europeu para Antígua e Barbuda, e qual é o posicionamento atual do destino?

A WTM Londres é um dos eventos mais importantes do nosso calendário, o principal da Europa. Antígua e Barbuda mantém uma relação de longa data com o Reino Unido, que continua sendo o nosso segundo maior mercado emissor de turistas, depois dos Estados Unidos. Aproximadamente 30% dos nossos visitantes vêm do Reino Unido.

Temos voos diários de Londres operados pela British Airways e um voo semanal de Frankfurt, na Alemanha, com a Condor. O mercado europeu recuperou fortemente: em meados do ano, registámos um crescimento de 5% nas chegadas da Europa, em comparação com 4% no geral.

E como está evoluindo o interesse da América Latina?

A América Latina está se tornando cada vez mais estratégica para nós. Temos uma equipe de relações públicas na região e um departamento dedicado exclusivamente a esse mercado, pois reconhecemos seu potencial. As chegadas da América Latina cresceram 13% no primeiro semestre do ano, demonstrando o crescente interesse.

Estamos trabalhando para posicionar o destino e preparar o terreno para futuros voos diretos. Quando é inverno na Argentina ou no Chile, Antígua e Barbuda desfruta de clima ameno e tarifas mais acessíveis, tornando nosso país uma opção ideal fora da alta temporada europeia ou norte-americana.

Houve algum avanço na conectividade aérea com a América do Sul?

Estamos trabalhando ativamente nisso. Participamos regularmente das conferências Routes , onde nos reunimos com companhias aéreas como a GOL, a Copa Airlines e a Avianca. Nossa companhia aérea regional, a LIAT Air, também está avaliando a possibilidade de abrir rotas para a Colômbia. Antígua e Barbuda possui um aeroporto de padrão internacional com todas as instalações necessárias para operações internacionais. Sabemos que a conectividade virá e estamos trabalhando arduamente para que isso aconteça.

Que tipo de suporte vocês oferecem a agentes de viagens e operadores turísticos?

Temos programas de incentivo muito ativos. Através da nossa plataforma Travel Agent Connect , os agentes registam as suas reservas e podem participar em viagens de familiarização, porque sabemos que os agentes vendem aquilo que conhecem.

Além disso, realizamos o Black Pineapple Awards , uma cerimônia anual de premiação que reconhece os 100 melhores vendedores do mundo — da América Latina, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e Europa — com uma viagem de incentivo para Antígua. O abacaxi preto, símbolo da nossa hospitalidade e considerado o mais doce do mundo, personifica o espírito desse reconhecimento.

Antígua e Barbuda tem sido reconhecida por sua liderança em sustentabilidade. Quais medidas específicas estão sendo implementadas?

Para nós, sustentabilidade não é um slogan, é uma necessidade vital. Somos uma pequena nação insular, altamente vulnerável às mudanças climáticas. Fomos pioneiros no Caribe na eliminação de plásticos descartáveis: proibimos sacolas plásticas em 2016 e, no ano seguinte, recipientes de poliestireno e talheres de plástico.

Também proibimos protetores solares que contêm oxibenzona, substância prejudicial aos corais, e desenvolvemos programas de restauração de recifes utilizando corais vivos. Ao mesmo tempo, estamos caminhando rumo a uma matriz energética limpa, especialmente em Barbuda, que será uma ilha 100% verde até 2030. Essas são ações concretas que refletem nosso compromisso genuíno com o meio ambiente.

Qual é a visão para o destino nos próximos cinco anos?

Queremos que Antígua e Barbuda seja reconhecida mundialmente como um dos principais destinos de sol e praia, especialmente entre os viajantes da América Latina. Aspiramos a ser o primeiro destino que vem à mente quando se pensa no Caribe anglófono.

Também estamos promovendo o turismo de incentivo e reuniões (MICE). Em 2026, sediaremos novamente o Caribbean Travel Marketplace , o evento de negócios turísticos mais importante da região. E no próximo ano, de 1 a 4 de novembro, receberemos a Cúpula de Chefes de Governo da Commonwealth , que reunirá mais de 5.000 delegados. Esses eventos são uma excelente oportunidade para posicionar Antígua e Barbuda como um destino ideal tanto para o turismo corporativo quanto para o de lazer.